“您应该正在准备前往阿斯特里奥的事宜，马克西姆将军。”女皇陛下朗声说道，“我不会归罪您今日没有预告的觐见，将军。”
她没有让这位将军免礼起身，这是一种非常严肃的态度。尽管不会降罪于他，女皇陛下依然不喜欢有人像这样突然打扰。
马克西姆当然了解自己的鲁莽与愚蠢，他低着头，大声说：“末将深知自己的失礼，陛下！如果您因此降罪与我，革除末将的官职，末将也不会有任何怨言！”
便宜话真会说。
索菲亚微笑着看着这位将军的后脑，说道：“既然您带着这样的觉悟，无论如何也要在此时此刻见上我一面，我愿意听听看，您到底带来了怎样重要的话题。”
马克西姆马上说道：“回禀陛下，末将听说陛下即将与阿斯特里奥特使会面。末将不得不赶在您会面之前向您进言！”
“哦？你有什么不得不提醒我的事情吗，将军。”
“与卡尔德的战争是无底洞，陛下！”马克西姆高声说，“阿斯特里奥人希望我们成为他们的肉盾，用卡里斯马人的命，来保护他们的土地！”
索菲亚的表情有些因为无聊而失望，她依然保持着微笑，语气也还是优雅而温和：“您的这些话，我想最近很多人都曾经提醒过我。不过，那些人都是文职，他们反对我为了阿斯特里奥，投入过多的军力。作为一位将军，作为即将轮值到阿斯特里奥的将军，您为什么会这么说呢？”
马克西姆马上回复道：“因为末将不是拥兵自重的人！末将以卡里斯马的荣耀为生命！陛下您愿意信任末将，外派末将到阿斯特里奥这样的远方，末将绝对不辱使命！但是末将不希望您受到阿斯特里奥人的蒙骗！”
“您的忠心真是让人感动。”索菲亚笑了笑，“但我不喜欢后面那一句。听上去，您好像认为我非常容易被人欺骗。”
马克西姆绝对没有想到会得到这样的回答，马上将头埋低，无比恭敬地说：“臣下绝无此意！”
索菲亚迈出步伐，皮质的靴子踩在地面上，发出清脆的响声。
她的声音，从马克西姆的头顶传来：“我相信，拥有这么多忠诚的重臣在我身边，我不会轻易受到蒙骗的，将军。您已经获得了我的任命，尽管您与我，似乎有一些小小的分歧，我还是希望您可以按时履新。”
“臣下绝对没有抗命之意！”
马克西姆已经紧张了起来，感受到自己的头顶有一种无形的压力。他第一次与这位陛下