归属问题，是二战留下的烂账之一。俄罗斯长期以来一直保持着对这四个岛屿的控制权，而日本方面则坚决声称这四岛是日本的领土，要求俄罗斯归还。
北方四岛总面积约5000平方公里，资源十分丰富。据资料显示，四岛的大陆架范围内拥有煤气资源约16亿吨，黄金约1867吨，银9284吨，铁亿吨，硫亿吨。此外，择捉岛还蕴藏着36吨十分珍贵的铼，这是一种比黄金更为贵重的金属矿藏。
除了资源之外，北方四岛对于俄罗斯来说来具有战略方面的意义，它是俄罗斯所剩无几的自由出入海洋的重要通道之一。受地理位置的影响，俄罗斯远东地区的出海通道在冬季大部分都会封冻，而千岛群岛的水道由于受日本海暖流的影响，冬季仍可通航，这就保证了俄罗斯向太平洋方向的出海口可以不受气候的限制。
正是因为上述这些原因，前苏联对于日本所提出的归还“北方四岛”的要求，一概置之不理。日本自然也不可能直接对苏联动武，以抢回这些岛屿。如今，趁着俄罗斯经济衰微之际，日本人居然提出了以南千岛群岛换日元贷款的要求，这正应了江湖上的一句话，叫作“趁你病，要你命”。
“皮尤津局长，你不会是想告诉我说，俄罗斯政府准备答应日本人的要求吧？”林振华问道。
皮尤津微微点点头道：“没错，他们正有此意。”
“这是饮鸩止渴啊！”林振华说道，“钱没有了可以再挣，可是领土这种东西，扔掉了就没有机会再收回了。这是哪个糊涂蛋做的决策，这样的要求怎么能够答应呢？”
“俄罗斯的经济目前非常困难。如果我们不能从国外得到贷款，那么俄罗斯的经济就有可能会彻底破产。现在政府的那些人已经完全没有办法了，别说南千岛群岛，就是日本人要整个堪察加半岛，我估计那些人也会答应的。”皮尤津平静地说道。
照理说，与日本人就南千岛群岛问题的谈判，属于俄罗斯的机密事项，皮尤津是不应当向林振华这样一个中国人透露的。但他也清楚，如果不拿出一些实实在在的事情来跟林振华说，那么要让林振华与他合作，也是不容易的。退一步说，即使皮尤津不把这事捅出去，过不了几天，“自由”的媒体也会把这事曝光的。也不知道这些媒体到底有什么样的神通，俄罗斯似乎就没有什么事情能够瞒得过它们的。
“我听说，美国政府不是已经打算救助俄罗斯了吗？你们为什么不等待美国的救助资金呢？”林振华问道。…,
皮尤