静蕃寨之外，聚集的契丹兵越来越多，其中就包括不少步卒。
契丹步兵，基本上是阿保机一手建立的。最开始以汉人为主，后来加入了部分渤海人、奚人。
高家兄弟叛逃一事给了契丹上下重重一击，国内对汉人的不信任达到了相当的高度。但阿保机力排众议，为很多汉官、汉将、汉兵担保，力挺他们渡过了最艰难的那段时日，直到痕德堇可汗病逝，阿保机选上大汗。
现在的契丹步军，以奚人为主。而奚人确实非常擅长步战，他们居住的环境以山地草场居多，本身又穷，会骑马的人多，但有马的人少，故阿保机大量招募奚人充当步兵，为他攻城拔寨。
四天前阿保机与释鲁商议，决定将让奚人下马步战，不惜伤亡，彻底拔掉夏人北上的钉子，遏制住他们的势头。
释鲁也没有更好的办法，稍稍思索后便答应了下来。
其实他之前也用过这招，但蚁附攻城之法，委实太过骇人，伤亡极大。连攻一整天，都没能拿下蛤蟪寨，最后无奈撤退，士气低落。
阿保机不死心，还想试一试，那就试吧，他已经麻木了。
“伯父，何必灰心丧气呢？”悠远辽阔的草原之上，阿保机笑道：“纵然不成，咱们大不了撤退，夏人追便追了，又能如何？再往北追一千里？他们会饿死的。届时反倒是我们的机会了，一举歼灭他们的主力。”
释鲁知道侄子这是在安慰自己，勉强笑了笑。
突然之间，他又想到了儿子滑哥。
以前他很痛恨这个孽子，但过了这么久，厌恶、痛恨之类的情绪淡了不少。据抓获的夏军俘虏所言，滑哥现在是昌平汤丞，大小是个官，且已经与花姑成婚，还有了孩子。
有些事情，过去就过去了。滑哥能安静地生活下去，他觉得还不错。眼下半残老命一条，就帮侄儿最后一程吧，看看能不能绝地翻盘。
“阿保机，仪坤州已经被夏人夺占了。曷鲁六万大军，前后损失不下万人，东撤之后，有鞑靼、乌古、霫人不辞而别，眼下所剩不过三万，他们那边，真不打算关注一下？”释鲁问道。
“曷鲁欲在东面伏击夏人，我觉得有些过于冒险。”阿保机说道：“他断定夏人要去攻遥辇可汗城，那是契丹八部的核心，听起来似乎如此，但万一夏人没去呢？另外，我亦已遣人绕道往北楼一行。夏人既已突入山东，或会往攻西楼、越王城……”
说到这里，他扭头看了一眼伯父。
“无