受命下去安排，御前班值里，多少人家眷都在汴梁城中，仓促间把三万大军带出去，只怕走不到一半就要兵变，又是一个马嵬坡。而且人多也走不快，所以朱伯纳只能挑选那些自己的心腹部属，最忠心皇室的，一共五千余人。包括内殿直左右两班，东西承旨班、御马直、茶酒新旧两班、龙旗直、南班、北班。这番护驾南下，除了负责皇家乐器的钧容直之外，其它的都是马军，所骑战马也是高大的河西良驹。
班值卫士号称精锐，选入御前时，每千人禁军才得一二劲兵，但编制极为混乱，每一代宋帝都要对其略作增删，可偏偏没有使之整齐。若非朱伯纳这一辈子都在御前班值里做事，莫说知晓每个班直的大致情况，光要记住这么多班直番号，就要大摇其头。
这一天恰好是上元，皇城司按照宗正寺的族谱顺序，以陛下在宫中置宴为名，将近枝宗室一个一个地请入白玉宫软禁起来。虽然圣上没有交代，沈筠还是将包括朱皇后在后宫妃嫔列入一同南狩的宗室名单，至于那些冷宫里的先皇太妃，失宠宫人，则不予理会。老太监没有怜香惜玉的心思，却知恩图报，他念及先皇和张贵妃的好处，悄悄留了个受过恩惠的心腹奴才，待陛下南狩，宫禁松弛后，将先皇最宠的十六公主赵环从冷宫中带出，先躲藏起来，待局势稍稍稳定，再相机离开汴梁。
正月十五，若是往年，京城早已是花团锦簇一般，到处喜气洋洋，街谈巷议议论的是时兴的花灯百戏。而靖康四年的这一天，丝毫没有喜悦的气息。
天黑沉沉的，团团阴霾笼罩在城墙的上空，汴梁城中百姓脸上多是忧色。辽军的铁桶炮已经陆续运到了，坊间传言，辽军重型铁桶炮厉害无比，所射出来的炮弹，小的炮弹有磨盘脸盆大小，大的炮弹比吃饭的圆桌还大，砸中战棚，则立刻坍塌。砸中城墙垛口，则土石崩裂。城外“轰——”“轰——”的炮声代替了往年的爆竹声。每多听见一声炮响，汴梁老百姓脸上的忧色便加深了一分。
外厢北城在外城陈桥门之南，内城景龙门之北，乃是新立保义军驻扎之所。军营隔着新封丘门大街与开宝寺相对。辽军铁桶炮准头不佳，炮弹有时落在保义军的营地里，有的却砸在寺庙里，无论是军汉还是和尚，大白天都不敢呆在四面房舍里面，而是搭棚子抵御寒风，看见炮弹飞来，还有躲避的机会。
保义军里许多军官都是太学里的士子，平常除了开开弓强身健体外，连刀剑都少摸，只能按照兵书操演麾下军卒的队列，虽然驴头不对马嘴，底下的军汉都是市井闲汉，在满腹诗