他睁大眼睛看着自家妹子，肖十娘却满不在乎地答道：“那本是兄长的股券，要买要卖，都凭兄长做主好了。”说完也不待肖七说话，自己一拧腰钻回了船舱，肖七张大嘴，半天回不过神来，最后仍是难以决断，长叹一声，继续“砰砰”“砰砰”地补起船来。
肖七自怨自艾的时候，却不知扬州证信堂已如开锅了一般。
证信堂外面人山人海，里面挤成一团。经过这么些天的煎熬，人们的情绪仿佛到了一个崩溃的极点，就在这天上午，无数人不约而同地赶到证信堂，挥舞着手中的股券，面红耳赤，大声叫着，喊着，拼命想早点将手中烫手的股券卖出去。因为证信堂本身只是中人，并不收购这些股券，此时卖的人多，买的人少，股券的价钱一路下滑，几乎在半天之内，跌去的价钱已经超过过去几天，甚至不足原来票面价钱的一半了，而人心都是追涨杀跌的，眼看价钱如雪崩一般往下掉，越来越多的人开始心慌，进而再度降低了股券的价格。
市面一溃千里，证信堂掌柜全都忙着为客人们办理交割手续，个别人脑门已是亮晶晶的汗珠。“苏大人，这，这，这，这可怎么办才好？”扬州知州谭自在已失了分寸，其他几个官员更是脸色煞白，官员们目瞪口呆地看着满堂疯狂抛售的人们。新任证信堂主事苏同甫皱眉看着眼前这一幕，脑中闪过无数的念头，却没有一策能挽回这山倾雪崩一般的局面。
风暴来的太猛了，证信堂连关闭大门都不可能，那样一定会被愤怒的人们当作奸贼打死。
…………
广州子城，街上空空荡荡，偶尔可见三两行人。
此城修筑于庆历五年，位于广州三城之中，亦是整个广南东路的中心。皇佑年间，侬智高叛军攻入广州，所过之处皆洗劫一空，唯独子城不能攻破，可见其坚固。城中有各种官衙四十余个。广州知府衙门雄踞子城中心，广州市舶司衙门位于城南，面朝大海。这两座衙门形成了广州子城的中轴线，各种官衙依次坐落，街道如棋盘纵横。因为局势紧张，子城已戒备森严。外人不得入城，俗易人只能在本坊活动，清流士人上街要携带竹牌。
广州府衙坐北朝南，气势极大。门前有一对公母石狮子，照壁长达七丈，东西立着好大两座牌楼，飞椽挑檐，榫木斗拱，每座牌楼各有六根立柱，柱下石础乃汉白玉，直径六尺，立柱皆是金丝楠木，本身直径三尺三，柱高三丈有余，远远望去矗立云表。东面牌楼曰“岭南重镇”，西面牌楼曰“通海名邦”。
府衙本身则严格遵照