歇完晌，李氏三人就去地里做活了。
大壮来找阿木，连同其他几个孩子，在门口玩老鹰捉小鸡，徐秋儿被喊去当“母鸡”了，身体最结实的大壮当老鹰。凝香坐在门口一侧的大石头上，正好一旁杨树投下一片树荫，她靠着身后的墙壁，笑着看他们玩。
五只“小鸡”只剩阿木了，小家伙紧紧拽着徐秋儿的衣裳，躲得小脸通红，笑声不断。
凝香情不自禁跟着笑。
西边街口忽然传来蹄子声，因为陆成家有毛驴，凝香现在听到蹄子声就紧张，扭头看过去，却见最先露出来的毛驴个头比陆成家的那头小了很多，松气的同时，赶车的男人也露了出来。
“大哥！”大壮看见亲哥哥回来了，大声喊道，声音洪亮。
阿木也望了过去，刚探出头，见大壮扑来了，阿木啊啊地叫，使劲儿扯自家二姐。
徐秋儿一个不留神，被堂弟扯了个趔趄，正好大壮扑了过来，三人撞到一块儿，都摔了。
“没事吧？”凝香赶紧跑了过去。
“我没事！”阿木拍拍屁股站了起来，嘿嘿地朝姐姐笑。
男娃不怕摔，凝香去扶徐秋儿。
“大壮你属牛的吧！”徐秋儿肚子被大壮撞得生疼，没好气嗔了一句。
大壮自知犯了错，一转身跑向刚刚停在家门口的驴车前，没理会车上下来的人，先去看车上有没有什么好东西。
他兄长张彪低声说了什么，见弟弟不听，张彪神色有些尴尬，站在车旁同凝香客套，“香儿今儿个怎么在家？”
他今年十八，与徐槐同岁，两家住隔壁，抬头不见低头见的，徐槐的两个妹妹也是他眼里的妹妹，只是看着十几步远外亭亭玉立的美貌姑娘，那个早早卖身进了侯府每个月才回家一次的姑娘，张彪忽然完全无法将她与小时候那个瘦瘦小小的香儿妹妹联系到一起。
小时候的凝香他见面就摸她脑袋，眼前这个大姑娘，张彪不怎么看看她的眼睛。
“我姐姐赎身了，以后天天在家！”阿木站在姐姐旁边，笑嘻嘻地道。
张彪震惊地看向凝香。
他看凝香陌生，凝香面对这个三年多里没见过几次并且长得高高壮壮的邻家兄长也不复幼时的亲昵，浅笑着点点头，目光落到张彪身后，认出那个十来岁的姑娘是张彪小表妹柳叶，心头起了一丝波澜。
柳叶也认得她，仰头看看，见表哥果然不错眼珠地盯着凝香呢，她偷偷扯了扯表哥衣袖，小声地