寇大兵压境，不管是捍海城、南肆还是外围八镇，战况都非常激烈，若要在海寇的眼皮子底下撤回内三城，风险是极大的。至于夜间撤军，因为我军训练未久，退兵中一旦被海寇突袭的话，很可能全军大乱，撤军变成大溃败。另外，八镇和南肆还有上百万的百姓，军队好撤，这些百姓拖家带口，怎么可能悄无声息地撤走？难道把他们都丢给杀红了眼的贼寇么？！神人共鉴，这个责任谁来负？悠悠青史之下，这个骂名谁来背？！”
接着又是一炷香功夫的沉默，有人额头见汗，有人轻轻的咳嗽，黄元龙一脸阴云，大家面面相觑，都有一种无话可说的感觉，这时，陈公举长长地叹了口气，好像要说话的样子大家一下子都看向陈公举，他才看着众人，缓缓地，却十分坚决地说道：“诸位的意见，我已知之。身为广州知州，”他顿了一顿，沉声道，“我决定，坚守外围八镇和南肆，将海寇阻挡在广州腹地之外！”他看了黄元龙一眼，冷冷道，“如果有人觉得我不配坐这个位子，可以遵循大礼法的规矩来做，可如果有人在背地散布谣言，破坏战守大计，休怪律法无情！”
满堂鸦雀无声，仪式结束了，官员们肃穆地起身告辞，黄元龙铁青着脸离去。
几位官员留下来，和陈知州商议了一些具体的城防事物也告辞离去。众人都离去后，陈公举仍然坐在那张巨大的地图旁，手掌支着下巴，如有所思。今天这次摊牌，他已经做了充分地筹备，不但一早摸清了各个官员的立场，更在州学那边埋下了若干暗子。黄元龙这怒气冲冲回去，就算他有意发动弹劾，也不可能凑得齐联名的廪生人数。先以雷霆之力将他压下去，等度过这一段艰难时刻，德高望重的右学政刘公亮从鄂州返回，黄元龙就更不足为虑了。
“恩师，”书吏梁显嘉走上前，小心翼翼地问道：“不能说服黄学政，来一出将相和吗？”
“将相和？”陈公举抬起头，好笑地看着这个弟子。梁显嘉秉性质朴，学问也是不错的，可在衙门中历练得还少，和骆欢、罗烈等人相比，明显多一分书生气，少了许多练达。陈公举将他带在身边参与大事，就是希望他能多吸取实际做事的经验，磨练心性。
陈公举看着梁显嘉，低声道：“孝纯，一句话，你且慢慢用心揣摩。”
梁显嘉恭敬道：“是，请恩师赐教。”
“尽信书，则不如无书。”陈公举面无表情道。他长叹了口气，不再说话。
外面夕阳落山，夜幕渐渐垂落，陈知州一直端坐堂中静思，身形如黑色雕像