上面跑着的列车，正不断改用蒸汽机车做牵引。如今各座车站还是养着大批挽马，即使是已经全数机车化的线路，依然在蓄养马匹，以备不时之需。不过在姚古看来，以蒸汽机改进的速度，不用多久，铁路总局所圈养的挽马，能保留下十分之一就不错了。
据他所知，保有最多马匹的铁路总局已经计划在五年内清退一半以上的畜力存量，以配合蒸汽机车的推广，由此降低运营成本。
工作用马正在不断被新事物所淘汰，而也许不久之后，骑兵怕不也要退出军中，成为历史。
从少年时千请万求才得到了一匹刚过四尺的战马，父、叔更把帐下几百骑兵当作眼珠子一般珍视，到军营内外，处处都充斥着马粪的味道，自家的坐骑也是从河西良驹中千挑万选，才不过十余年的时间。而从国中坐拥数百万马匹，骑兵和有马步人的数量几乎要超过北方的死敌，到如今开始淘汰挽马，亦不过十余年。
一切改变得太快，快得让身在其中的姚古，细思起来都感到不寒而栗。
心思藏在心底，姚古只笑道：“过几年，马肉也有的吃了。可惜一直都不算稀罕，终究是比不上牛肉。”
他看看种建中，“章相公这一回要大开杀戒，韩相公看起来也并不打算坐守，彝叔，种家何去何从？”
种建中这一回无法自作安定了，立刻抬头前后左右看了一圈，只在三四丈开外，发现在餐车中服侍的仆役。
姚古呵呵低笑了起来，“哦，我都忘了。种家除了跟着韩相公，也没其他路可以走了。”
“你到底想说什么？”
种建中的声音低沉压抑，他手下的将校士兵，一旦看见他们的主帅进入了这种状态，要么有多远滚多远，要么就是减小自己的存在感，缩得越小越好。
只是姚古完全不在乎，种建中镇不住他。
“我想说的，难道种十七你不明白？”姚古嘿嘿冷笑，“是不是送给阻卜人的好东西太多，把脑浆也一并送过去了。”
“那几家很听话。”
阻卜各部，如今已经是半独。立的状态。由于经济联系日渐紧密，草原上的游牧民更加依靠大宋。其中最为亲附中国的部族，都在申请成为雍秦商会的会员。
种家的商队在与阻卜人交流的过程中，传授给了他们青储饲料的制作方法，还有苜蓿等牧草的种植技术，想要让他们提供更多的原材料。
经过两年多的改进，种家工厂中所使用的蒸汽机和织机，故障率降低了百分