除夕宫宴。
往年殿下都是走个过场便离宫。
今年，陆公公猜测，只怕不尽然。
殿下如今为监国，代理处置国事。
诸事繁忙也就罢了，他今儿个竟然抽空将御膳房的菜单寻了来。
亲自给御膳房那主管交代了什么事情，御膳房管事出门时面露红光，似乎得了什么好差事。
殿下以前哪里关心过什么菜色啊。
陆公公心里琢磨着，殿下当真是不一样了。
“殿下，娘娘来了。”陆公公瞧见殿下砸龙飞凤舞的写着什么，听得娘娘过来，殿下便放下狼毫。把那写过的纸张盖了过来。
陆公公心想，只怕又是什么不能外传的国家大事。
陆公公屏息凝神，眼神都不敢往书桌瞥。
皇后穿着一身凤袍，她极少穿极其隆重又娇艳的颜色。当年与林贵妃同为贵妃，她便一直比林贵妃低一头。
那时温柔可人，娇小玲珑，是皇帝的一朵解语花。
林贵妃呢，盛宠骄纵，许多时候对着陛下都有使不完的小性子。这大概也是因着母族的势力，让她有底气。
这么多年，林家要她哄着陛下，她都改不了。现在倒是能屈能伸，即便是大半夜陛下不适，她都要挺着肚子上前伺候。
皇后却像是失了争宠的心思，明明温柔可人的女子穿上冰冷的凤袍，眉宇间也多了几分威压。
也渐渐失了皇帝的心思。
大概她明白。
这世间，唯有陆怀姜能给她依靠。
唯有从她肚子出来的，才是信得过的。
“这是母后让人给你熬的汤，先喝两口垫垫肚子吧。宫宴嘈杂，你又没心思吃喝。”皇后瞧见案前少年，不知何时，少年已经褪去脸上稚气，脸上也流露出几分锋芒。
趁着陆怀姜喝汤之际，皇后落座。
“明儿便是初一，你大哥迎娶东黎公主的日子。你也该十三岁，可有想过定亲？”皇后眉宇不由带出几分愁绪。
“东黎公主为侧妃，昨日听得你父皇说，他还定了郑家之女。郑家世代书香门第，世世代代都为寒门学子表率，如今官复原职。一下子便能笼络天下寒门。名声与好处尽得。”
“你虽还未及冠，但你已经十三，先定亲。等两边便入宫，身边有个知冷知热的人。母后也放心。你父皇……”皇后见他眼眸微冷，不由住了嘴。
皇帝最近似乎不甘寂寞，不愿退