承影营不比别军，军士的家庭并不集中住在一起。于是辎重司按照承影营十夫长赵德的要求，将他安排在了学士府旁。两进一院的房子原来是一位学士弟子的，后来人去了长安，这院子便空了下来。辎重司的雇来的仆役打将之扫得干干净净，赵行德连家具都不用准备，只在城中购置了被褥等物，便和李若雪搬了进去。
夫妇二人安下家来，安东军司的校尉邱士良、军士石文虎、好友李蕤、承影营同营的十夫长简骋，同队的伙伴陈永奇、储天瑞、崔文灏、傅宾、胡彦节、刘政、石延、谭炳龙、杨信、张昌龄，先后来道贺他的乔迁之喜。夏国人二十岁起便可以从军，还有多次投考不未成功，到晋身军士是已年近三十的。许多军士都是退役之后再解决婚姻大事，像赵行德这一队的军士，除了刘政、石延已有妻室外，其它都是未婚。
热闹了一阵，刚刚在敦煌有了家的感觉，赵行德便被迫辞别娇妻，收拾行装，与本营军士一起，赴敦煌西面的沙漠中参加承影第七营的成军整训。
整训考验的第一关，是使用李蕤曾经提及过的观天定位仪，凭借军情司提供的详细地图，向西徒步行军，经过若羌，抵达孤悬在沙漠中的且末城，承影军指挥使周仲元在那里等他们。
当赵行德拿到地图的时候，他几乎要破口大骂周仲元这个疯子，从敦煌行军到且末城，没有一千里，也有八百。路线沿着且末河穿过此时尚称为“大流沙”的塔克拉玛干沙漠南缘。这里终年都是频繁剧烈的大风，八成的沙丘在风沙作用下流动。只有沙漠边缘和河流沿岸，生长着红柳、灌丛的地方，才有少量的固定沙丘。
周仲元甚至连临时的百夫长、校尉都没有指定，只是让五百名军士要一起行军，不可走散。夏国军士，多是不甘居人后的，既然没有经过正式推举，现在就谁也管不着谁。因此，造成了商议行军的时候，五十名十夫长拥在地图前面七嘴八舌的议论的混乱局面。
“先走昌海，”赵行德指着那处，此时还是一片浩瀚的盐湖，胡人称它为罗布泊卓尔，汉人又称昌海，或盐泽。“然后顺着且末河行军，一直到且末城。”
“赵德，这东西你会用吗？”简骋摆弄了一阵观天仪，只是这玩意儿稍显复杂了一些，即便在军团里，除了行军司马，几乎没有人会使用它。不知道周元仲出于什么居心，从军械司要了一台价值不菲的天文仪，直接发给这新募成军五百名军士，然后命令他们，无论用什么方法，一个月内赶到且末城。三名大将军府派下来的行军司马更是摆出一