承影第七营从康居城出发,沿着密那水行至布哈拉城,绕城而过,顺着乌浒水穿越沙漠,度过雷翥海,行军十余天,又来到一片烟波浩瀚的水域,这里是西海,实则是一个大湖,也夏国的西方边陲。从关陇蜀中辗转迁移而来的居民,沿着大湖之滨开垦田地,放牧牛羊,赵行德也初次见到了王童登简骋等口中常提到的边地仓城。
承影营所经过这城,叫做乌头仓。背靠着一片咸水沼泽,城墙不甚高大,周长两里许。城中的房舍十分狭小密集,几乎全是十余尺见方的斗室,分为是上下两层,下层为仓储,上层可供五六人暂且栖身。城中街道错综复杂,不少临街的房顶还砌有碟牆,假若敌人突入城中,居民们还可以凭借街道逐次抵抗。
仓城内只驻守着一小队军士,大部分瞭望戍守的差事都是由左近的团练营轮换承担,只有农忙时节,才会有军府添兵把守,将团练兵都放归。附近百姓的积蓄都保存在仓城里面,各家皆紧锁大门,每逢团练营轮换的时候,也是市集的时候,附近百姓赶着马车过来,顺便查看仓储。新上番的团练也要逐一监察各户仓门封条完整之后,方才画押接收。此后一月之内,除了各户仓库的主人拿着户牌,其它人等,就算是军队,也不得入城。
赵行德见这乌头仓城修筑得非圆非方,向外延伸出许多钝角,形制奇怪,不由心生几分疑惑。
司马君防笑道:“各地仓城皆是如此,当初建成的时候,荫户稀少,里许见方就已足够,后来人烟渐渐繁盛,户数渐多,仓城中的户仓数量不够,便让新落户的荫户傍依这旧城筑仓,今年添几十户,明年添几十户,原先仓城的城墙拆出许多门洞,剩下的成了新仓的墙壁,外面更筑新墙,久而久之,各地的仓城都是这般棱角模样。”
“原来如此,”赵行德笑道,“我还以为是为了方便防守的团练放箭放弩才故意修成这般模样。”他望了望仓城城头上警惕巡视的团练,即使是打着上三军旗号的承影营经过,这仓城团练也毫不理会,竟似比汴梁的宫城防卫还要谨慎。
“我跟你说吧,”金昌泰在旁笑道,“越是偏僻之地,越是家底子殷实,这帮土财主,生怕你去跟他要粮要钱。就算是大军的征发,若无律令府令军令在手,州县护民官画押,也是进不了仓城的。”他顿了一顿,又道,“这里地势低洼,若是建在高地的仓城,有的荫户数代积累,户籍仓不够用了,便向下挖掘地窖,我听说挖两三层的也有。”这一带是东西商路的重要中转站,人烟繁盛起来以后,手艺作坊渐渐增多,工匠向周