编制，唯独对郭保义，却信任尤佳，否则，也不可能让他做到十万南征大军的副都统。
然而，耶律燕山纵使心中如何愤怒，却说不出话来，只能恶狠狠地盯着郭保义，听他继续说道：“萧塔赤将军正带领十万大军来援，萧将军他乃是陛下的驸马，身份尊贵。末将打算，先暂时执掌军务，一边守着这营盘，一边飞马向陛下讨旨意，待小萧将军一到，便将这里军务移交给他，末将仍腆居副都统，与乙薛将军一起辅佐萧都统，趁着冬季封冻围攻苏州。”
萧塔赤虽然是蔑尔勃部的人，但既然改姓了萧，又是陛下的驸马，虽然还没有完婚，背后却有萧皇后的鼎力支持。在此次北征中，萧塔赤虽然没打过大仗，但率部洗掠女真故地，前后捣毁村落上千，男女老幼加起来斩首过十万。从沈州往北数百里之境，女真人近乎绝迹，这也是辽阳沈州的女真大军陷入辽军重重围困的重要原因。耶律大石因此对他也格外赞赏。
因此，郭保义思量来去，趁着这个机会，将大军都统的位置让给萧塔赤，也算是卖个人情。其他辽军将领地位既不如郭保义，难与争锋，更不会傻得反对驸马萧塔赤掌军。他自觉安排得十分妥当，说完之后，便看着耶律燕山，等他闭目首肯。
眼看众将都频频颔首，显然郭保义已经说服众人，只能病中的都统点头了，耶律燕山虽然不满，但以他此时状况，却是不能再坚持己见，唯有忍下心头的怒意，闭了下眼睛，再不睁开。但他的耳朵却堵不住，只听郭保义朗声道：“大家都看见了，都统大人病重，在萧将军抵达之前，烦劳众位紧守营寨，万勿让贼寇乘虚袭营了。”
众将答应着退下去了，郭保义这才坐下来，看着闭目沉睡的耶律燕山，低声道：“耶律将军，昨日被贼寇烧了辎重，大军三个月的粮草付之一炬，若不是援军还携带有大批粮草，只怕过不了多久就要断粮了。”汉军退走后，郭保义立即命宫帐军封锁了火场，他亲自清点了损失。只剩下不到一个月的粮草消息，现在也只有少数几人知道。
............
苏州关南，汉军来不及庆祝，大军便开始撤退，数万将士聚集在老铁山下，依次登上海船，船只先将不停地汉军将士载往踞此最近的铁山岛，然后再分送到各地，除了水师的船只外，汉军还雇佣了不少宋国的商船来往返运送人马，其中甚至有登州水师跑海路赚外快的粮船和战船。
南山城外留下了三千守军，还有老铁山堡寨还有两千守军。大军撤走后，辽军便会沿着冰路进入苏州关