辽军大举南下并二圣竞相颁诏消息传来，淮河长江一带的州县到处是天下大乱的景象，地方官既畏惧北虏兵锋，又不敢得罪两位宋皇任何一方，纷纷弃职而逃，一片风声鹤唳之中，暂驻鄂州的镇国军大营迎来了几位不速之客。
“陈大人？”陈东走进大帐，岳飞忙起身相迎，他脸现惊疑之色，更笼上一层阴霾。这个时候，西京正催促朝贺新皇，理社士人却在大力鼓噪继续遥尊赵柯为君，将赵杞蔡京等人斥为乱臣贼子，州县地方乱成一片，军中也隐隐听到了风声。陈东还未开口，岳飞便取出一卷圣旨交给他看，沉声道：“这是西京的旨意。”陈东一看，内容乃加封岳飞为镇国军节度使，让他率兵前往襄阳与刘延庆合兵一处，阻止辽军主力南下。当陈东观看旨意时，岳飞也打量着他。他这满面风尘之色，双目布满血丝，适才进入中军帐时，脚下虚浮，双腿不自觉做罗圈之形，显然这一趟来的并不容易。
陈东看完诏书，沉默了片刻，问道：“时局板荡，将军可有打算？”
岳飞微微一愣，他思索片刻，沉吟道：“辽军南下，南面州县可用之兵不多，倘若全部集结于襄阳，只怕被北虏批亢捣虚，如唐朝时黄巢贼军一般，直取我江淮数路，甚至倍道抄袭广南两路。假若东南糜烂，财赋之地皆入敌手，那荆襄集结兵马虽多，却未战先败矣。再者，辽军主力虽然已经攻克汴梁，但西有洛阳重兵，北有河东未下，两面受敌，断难舍弃后路，孤注一掷地南下。所以，本将以为，刘延庆数万人马驻防襄阳足矣，不须将东南兵马尽数调往襄阳。”
岳飞原是王彦的心腹部将，自东南换帅后，他不服刘延庆，所部颇受过些打压。镇国军和刘延庆合兵后，势单力弱，能不能自成一体都难说，所以上至指挥使岳飞，下至王贵张宪诸将，多不愿去襄阳合兵，听说汴梁陷落，官家被掳后，便放慢了行程，在鄂州驻扎下来。但若是事涉拥立的事情，却还是不敢轻易表明态度。
陈东点了点头，将旨意合拢，沉声道，“官家尚在宫中时，汴梁危急，诏谕天下兵马勤王。我没想到，西京行营曹迪，东南行营刘延庆，这两位节帅居然能逗挠不进，坐视官家为北虏所欺，汴梁沦陷。现在官家又没有诏书退位，他们竟敢另立天子，便是乱臣贼子！”他叹了口气，低声道，“来时路上，我听说了吴昂英、许汝弼诸位大人，在辽营不跪虏主，殉节就义。陈某不过一介书生，有心杀贼，却无力回天。倘若岳将军欲奉赵杞国贼为君，陈某也不勉强，当自去赴死，追随吴昂英许汝弼诸大人于泉下。倘