自秦汉以来，广州就是岭南的政治、经济、文化中心。公元前214年，秦始皇统一岭南，任嚣、赵佗建筑番禺（广州）城垣开始，广州的城市建设至今已经有2200多年历史。古时广州除了不停完善城垣建筑之外，在宫殿建筑、寺庙建筑、民居建筑以及园林绿化、城市排水等方面都进行了相当规模的建设，筑就了今日广州城的早期骨架，为广州日后的发展奠定了坚实的基础。周边建了扶胥、猎德、大水、瑞石、平石、白田、大通、石门八个兼有军事和商业性质的城镇。
自秦汉以来，广州就是岭南的政治、经济、文化中心。公元前214年，秦始皇统一岭南，任嚣、赵佗建筑番禺（广州）城垣开始，广州的城市建设至今已经有2200多年历史。古时广州除了不停完善城垣建筑之外，在宫殿建筑、寺庙建筑、民居建筑以及园林绿化、城市排水等方面都进行了相当规模的建设，筑就了今日广州城的早期骨架，为广州日后的发展奠定了坚实的基础。
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据《广州市志》记载，公元前214年，秦始皇统一岭南后，任命任嚣为南海郡尉。任嚣在古番山和禺山（今仓边路以西）上修筑了番禺城，俗称任嚣城。当时珠江三角洲远未发育到今天的规模，海潮可以直抵番禺城下。任嚣依山傍水筑成，目的是防御外敌入侵。任嚣死后，赵佗建立南越国，定都番禺城，第一次把城区扩大到周长十里，俗称“越城”或“赵佗城”，其位置约在今东至芳草街附近，西到华宁里，南到西湖路，北到越华路一带。
二，三国、南朝：向北扩展
到了三国时期，交州刺史步骘把交州治所从广信（今广西梧州）迁到番禺（今广州），重修越城的西半部，第二次较大规模地把城区向北扩大发展。
三，唐：海上丝绸之路的商港
到了唐代，广州已经发展成为海上丝绸之路上地位显赫的商港，经济繁荣，城市扩大，加上唐朝名臣宋璟、杜佑、李复等在广州任职时，多次劝导居民烧砖，制瓦，改建房屋，因而出现了各种各样的砖瓦建筑。其形制长期延续，成为广州古民居的代表。五代时南汉刘龑定都广州，第三次扩建城垣，铲，平了古禺山以便向南拓展。
四，宋、元：东西中三城至今是核心区域
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宋代，由于经济和外贸的发展，广州人口迅速增加，城垣的修筑变得格外频繁。据统计，宋朝300年