就在前日，陆云孙的门人传来了一个消息。大礼议之中，虽然礼部搬出了《君子法》与之相抗，以一己之力编撰《宋礼法》的吴子龙仍然声望大涨。吴子龙的党羽又多，正在四处联络学政，要推举他为丞相。据说，吴氏答应沿海盐场州县，只要他当上丞相，非但不会降低盐税，还会严禁从夏国、辽国走私进来的私盐。鄂州的风雷滚滚，底下却是暗流涌动，正因为如此，陆云孙才动了远离是非的打算。朱森和理社诸人的干系太深，不管哪个派系上位，也不会害他性命。所以，这些捕风捉影的消息，陆云孙也不会跟他去说了。
夜色深深，泰州州学馆舍里，廪生们正在聚在一起，商量查禁私盐的事情。
“道理先说分明了，我们大宋盐场的盐，一分一粒，都有盐税上交给朝廷，练兵打仗全靠盐税。可是西边和北边过来的私盐，都是少交、不交盐税的。换句话说，百姓吃夏国的盐，辽国的盐，就是偷盗国库，和通敌卖国一样！所以，我们查禁私盐，不但严惩私盐贩子，还要将那些胆敢吃外来私盐的人治以通敌之罪！一旦发现，男女下狱，田产充公！”
袁树桢拍案而起，大声道：“诸位可有异议？”
“好！”“早就该这样了！”
“敢吃私盐的，打死就好！”
“没有吃的，就没有卖的。”
众廪生纷纷大声应和道。泰州是朝廷六大盐场之一，一年之内发盐可达万袋。整个泰州的官绅，大多与盐商有关系，就连地名也有叫做盐税桥、盐税街的。所以一提起查禁私盐，明面上大家都是同仇敌忾。然而，本地的私盐不好查。关系盘根错节，一查下去，说不定牵扯出谁来。查外来私盐就没这个顾忌。私盐贩子个个好勇斗狠，一不小心就是人命。然而，吃私盐的平民百姓，却是可以柿子捡软的捏。大家还能顺手发财。抢男霸女的事情，可以做得名正言顺。诸廪生都是七窍玲珑心，哪能不明白其中的关窍。是故一人提议，众人应和，先通过了严禁私盐的州律，再上书朝廷要求照此办理。
“夏国货打压了行市，”群情激愤之下，有人提议：“再把茶叶、锦缎也一起禁了？”
“这事情干系太大，”袁树桢尚有几分清醒脑子，摆手道，“当从长计议，处理好禁盐之事，咱们各自还要集中精神，把择法自律的事情做踏实了。”
袁树桢是学政吴炽昌的得意门生，本人在州学里也颇有声望。他这么说，众人自无异议。更何况，择法自律的事情，看似简单，其实颇不简单。州学的廪生