第二百三十一章孩子
按周制，男子二十岁行冠礼，然天子诸侯为早日执掌国政，多提早行礼——因此传说文王十二岁而冠，成王十五岁而冠。
汉以前，冠礼极重。
周成王幼年继武王之位，但周公摄政直至其成年。
嬴政十三岁即秦王位，但也是直到二十二岁，“冠，带剑”，方才亲政。
《后汉书•儒林列传》载，周防年十六，仕郡小吏。世祖巡狩汝南，召掾史试经，见他“尤能诵读”，欲拜为守丞。而周防“以未冠”，不能从命。
从天子至士庶，冠礼都是“成人之资”，未行冠礼，“不可治人也”。
……
进入隋唐，冠礼就开始明显衰弱了。
柳宗元在《答韦中立论师道书》中谈到，“冠礼，数百年来人不复行”。
还提到当时有一位名叫孙昌引的人，“独发愤行之”，次日上朝，希望众卿士能对他有所教导。
到外廷后，孙氏荐笏对卿士说：“某子冠毕。”众卿士竟然听不懂。
京兆尹郑叔则更好玩，怫然曳笏却立说：“与我何干？”引来文武大臣哄堂大笑。
可见当时，多数人以冠礼为迂僻。
然而此礼，在真正的诗礼世家中，并没有荒废。
比如司马光，就曾痛心疾首：“冠礼之废久矣——近世以来，人情尤为轻薄。
生子犹饮乳，巳加巾帽。有官者或为之制公服而弄之。过十岁犹总角者盖鲜矣。
彼责以四者之行，岂能知之？故往往自幼至长，愚騃如一，由不知成人之道故也。”
所谓“四者之行”，《礼记•冠义》解释得很清楚——“为人子、为人弟、为人臣、为人少者”。
冠礼的目的，就是“将责四者之行于人”。
“其礼可不重与？
故孝、弟、忠、顺之行立，而后可以为人。
可以为人，而后可以治人也。”
因此司马光认为，冠礼是为了让人正式开始履行孝悌忠顺四种品行。废除冠礼，会使得人情轻薄，导致人在成长过程中不知责任，会造成社会问题。
而朱熹则对这礼的消亡感到匪夷所思：“是自家屋里的私事，有甚难行？关了门，将巾冠与子弟戴，有甚难？”
如今的儒家，还没有完全泥古和僵化，因此各世家的冠礼，都保留大略，并加以了简化和变通。
礼不可废，然而可