直延伸到未可知的将来。
人类的科学技术，在最近几百年、尤其最近一百年来突飞猛进。
然而社会的其他方面，倘若完全刨除了科技的影响，变革，则不仅乏善可陈，甚至连一些划时代的、有深刻意义的变化都很罕有。
科学，是文明唯一的原动力，方然并不是要论证这句话，尽管他极其认同。
而是既然如此，当科学技术的展陷入停滞后，文明的展，也会如同无源之水、无根之木一般，彻底失去了前途。
而最可怕的，则是这命运的无可避免，随时间流逝，
每一天都在不断迫近。
……
翌日，清晨六点，方然被闹钟的“滴滴”声叫醒。
一夜都没被打扰，和列车上的颠簸不定相比，休息的更充分，方然起床后收拾了一下铺盖，踱步到窗边向外窥视。
目之所及，见不到一个人，这里的早晨出奇寂静。
和长久居住过的旧金山相比，地处科罗拉多西部多山地区的克里夫顿，人口稀疏，而在远离市区的塔拉瓦河下游，这几栋度假别墅，平时更不会有什么人造访，在很多年以前，这种建筑还时常被闯空门者光顾，但现在一切依靠自动化安防系统，盗贼们就几乎放弃了这种油水寥寥的生意。
确认周围无风险，方然先打开笔记本联网。
昨天以方然的身份租了一架轻型机，并设置了自动驾驶程序，如果一切顺利……
很好，屏幕上代表飞机的亮点，正在爱荷华州境内闪烁，无人机留置程序反馈的数据也一切顺利，这就让他少了很多麻烦。
营造驾机出行的假象，耗费不菲，事实证明也确实有效果，现在，那一架螺旋桨轻型机已经抵达了租赁公司的某处无人管理备降场，不仅如此，早在飞机将要越过加利福尼亚与内华达的州界时，程序控制的无人机就携带着放气、收拢的假人脱离，坠落在杳无人烟的内华达荒漠之中。
虽只是障眼法，但，一切不出纰漏是最好，被“同类”调查时，还可以多拖延些时间。
借一大早没无人出门的便利，方然打理妥当、悄然离开。
走出别墅后门，沿小路一直到掩映在大片林荫中的板房，照例用手机刷开电子锁，方然闪身而入、略忐忑的向高大库房内张望。
见到好端端停靠的小船，的确如想象般，他才暗自松了一口气。
盗用别墅主人的id，在网络上订购一艘轻型内河机动船，从支