在众人瞩目下，普通人会感到紧张，李笃却不然，越是万众瞩目的场合，他越是兴奋，但脸上的神色却是沉着冷静。李笃走上讲台，虽然年龄和江夏县的士子相仿，但是他看起来要成熟很多。他举起双臂，院落中尚存的窃窃私语也安静了下来。江夏县学的廪生们，脸上神色也是紧张而兴奋的，少数好奇的目光看着李笃。书院里常见到外来的游学士子，可没有一个是要赶在学政、先生开课之前，擅自在学堂里开讲的。偏偏县学中好几个领袖人物极力推崇，又是清浊之辨的题目。这不，刚过五更，大家便候着大驾了。
李笃清了清嗓子，大声道：“各位兄台，国运多桀，大宋已经到了危急存亡之秋了！”
“我们的大宋，以堂堂中原上国之尊，六千万百姓，三百余州府，八十万禁军，看上去不可一世。结果呢？契丹入寇南侵，居然一泻千里，先是河北，有失河南，京师沦陷，帝皇就掳。这就好像一间本来就腐朽不堪的屋子，看上去富丽堂皇，然而，别人在门口轻轻踢上一脚，这房子就垮了！”
““所谓天子兴亡，匹夫有责......从前，我们驱逐了蔡李奸臣，以州县学政公议推举的朝中诸公，却又如何呢？陈少阳暮气沉沉，邓素只知党同伐异，曹良史宁可坐视京东不救，余党要么同流合污，沆瀣一气，要么就是尸位素餐，庸碌之辈。我们骂奸臣，但是，大家想过没有，奸臣是从哪里出来的？奸臣就是从你们，从我们这些读书人中间，也是从我们大宋的百姓中间走出来的。”
李笃一开口抨击当政权臣，不少廪生脸色就变了。有人害怕地看着左右，有人却是兴奋，更有人立刻起哄起来：“你这轻薄狂徒，陈相公、邓相公怎容得你随意诋毁！”“把他抓起来报官！”有人大声叫嚣，院中的场面立时有些混乱，几个组织者也没想到李笃的言辞如此激烈，脸色发白，李笃却轻蔑地笑了，大声反驳道：“陈东、邓素等人，又不是孔孟圣贤，为何说不得？”他摇了摇头，“你们这些人气度到哪里去了？”
“真是狂徒，狂徒！”嘈杂的人群中，廪生黄建愤愤对好友吴尚忠道。他素来佩服陈东的功业。他已经和吴尚忠约好，打算过了这个月，便投笔从戎，赴汴梁加入镇国军。此刻却义愤填膺，容不得别人如此诋毁陈邓曹等中兴名臣。
“稍安勿躁。”吴尚忠皱眉头道，“子产且不毁乡校，县学就是让人说话的地方。”
“哼！”黄建低声道，“州学廪生，还以为他多大学问，现在就当他是条疯狗罢了。”
众