辽阔的海面上，二十六条战船在海面列为呈一字纵列。各船皆是满帆，在连续几天的无风天气后，海风终于猛烈起来，海风的鼓荡将硬帆在桅杆上碰得啪啪作响，仿佛再猛烈一些就能将桅杆折为两段，显出惊人的力量。一个又一个海浪涌上船舷，浪头将船身排得吱嘎作响，有的大浪甚至一下子冲上船楼，将站在那里的赵行德从头到脚浇透。
“赵大人，风浪太大了，您先回舱吧！”司南伙长时恒头脸色苍白地喊道。
“不必。”赵行德双手紧握着船舷。他抬头看着似乎在晃动的桅杆，大声问道，“看这风势，需要落帆吗？”他紧紧地盯着时恒，又一个大浪打来，浇了二人满头满脸的海水。
“这浪头，还挺得住！”时恒大声答道：“咱们的铁骨船还可行！木船可就完了！”
他看了一下风标，冲着几位帆长大吼道，“巽十五分！”“巽十五分！”每个听见的人都重复着吼道，无数人的吼声穿透了暴风的阻挠响彻甲板。巽十五分，也就是目前的风向西北，广州在东略偏北的方向。在错乱的风向中，唯有转硬帆，抓八面风，走之字路线航行。
数张帆必须配合得当，一条海船才能恰到好处地吃上海风，曲曲折折的颠簸前行。
海风咆哮，人在怒吼，水手们不断旋转硬帆，让硬帆始终随着风向的变化而转动。
风浪越来越大，一条船七八面硬帆，海风推动下，战船如离弦之箭一般在颠簸中疾行。
惊涛骇浪之中，十余丈长的战船仿佛被天地巨手拨弄的玩具，船上人如蝼蚁。
船楼上面，有人大声喊道：“大人，斩帆索吧！”
“再等等看！”赵行德大声喝道，他脸色比天空还要阴沉。
随着风势越来越大，战船都已经降下了好几面风帆，只维持着最后的几面半帆。在暴风中，斩帆索是不得已而为之的最后手段，硬帆会因自重而立刻降下，不过，帆索一旦斩断，想要再挂上去，就只能等风平浪静以后了，最令人头疼的是，帆船斩断了帆索，就好像军士放弃了武器，甚至无法控制漂流的航向，在这般大风浪下，南海水师的二十几艘战船很可能彻底失散！及时把这支船队聚集起来几乎是不可能的事。
天色晦暗，海水如倾盆大雨板涌上甲板，船舷两边，挡板已全部放下，积水不断哗哗向海里倾斜，有时候，水手们要站在齐腰深的海水里扯着帆索，短衫号衣早已湿透，分不清哪是海水，哪是汗水。暴风仿佛故意和人为难，不断变化着方向，这个当口