“大汗,宋人去跅踏铁桶炮队了。”骑将大声叫道。
宋军骑兵的动向,半山列阵的蔑尔勃骑兵看得清清楚楚。骑军对阵的当口,谁都不能把背后露给对方,宋军不善骑射,更是如此。蔑尔勃骑兵本就有数量优势,护卫铁桶炮队的辽军步骑虽非精锐,但也不是纸糊的,倘若宋军骑兵陷在里面,下场凶多吉少。可是,宋军骑兵却偏偏丢下迎面的强敌,直冲着铁桶炮队去了。
“找死!”萧塔赤脸颊上的伤疤抽动,变得十分狰狞。一方面因为他知道铁桶炮队对大军十分重要,另一方面,骑兵决战未完,对方不顾而去,是对蔑尔勃人赤裸裸的蔑视和羞辱。
“你想死,就让你死!”萧塔赤喉头咕咕几下,发出微不可闻的誓言。
他举起右手,分作左右手势,当先策马驰出,两翼的蔑尔勃骑兵从山坡上冲下去,他们并非只是跟在宋军骑兵身后,而是万余骑兵渐渐分为左右队,拉开了两一个大大的弧线,如雄鹰的双翅张开,自山丘扑击而下,这是草原上围猎黄羊群的队形。
另一方面,铁桶炮队突然遭遇大批宋军骑兵,阵势顿时乱了起来。辽军骑兵忙着从炮队两侧向一翼集中,勉强列成一字长蛇阵。骑兵弯弓搭箭之时,汉军步卒也手忙脚乱地结阵,和宋国火铳手相比,速度慢了许多。辽国的铁桶炮极为沉重,短距离遭到骑兵奔袭,根本来不及准备开炮,只有少数炮手将驭马从小炮车解下来,然后手忙脚乱地转过炮口,装填弹药。大部分炮手只能各持刀枪靠在炮车旁边,满脸惊恐地望着越来越近的宋军骑兵。
“冲上去——多杀炮手!”
杨再兴目露凶光,越过了仓促列阵的辽国骑兵,直盯着龟缩在后面的炮手。他右臂平举起大枪,振臂三下,然后双腿一夹马腹,战马感受到主人凛冽的杀意,全力奔驰起来。片刻之后,四千余踏白营骑兵在疾驰中完成整队,骑兵们驱策战马紧紧靠在一起,列成前后三条横队。在距离辽军两百步时,第一列骑兵将大枪挂上鸟翅得胜钩,取出上了弦的骑弩,上下跳动的准星对着前方辽骑。
铁蹄翻飞,如奔雷滚滚,宋军骑兵越来越近......辽军炮手点燃开火药引子。
“轰——”“轰——”“轰——”一团团黑影呼啸着掠过天空。炮弹部分落在两军之间的空地,仍有许多击中了紧密结阵的宋军骑兵。圆铁炮弹带着巨大动能,穿透了策马时都挺直了的身躯,战马长嘶悲鸣,血肉横飞。然而,宋军骑阵丝毫没有浑乱,后队骑兵快速催马上前,填补了牺牲者留下的