洛阳的七月还是从前一样的热，柳树上的蝉鸣一阵响似一阵。
夏日炎炎，洛阳人度苦夏，游宴、登山、诗词、听曲、看戏，一样都不可少。不过，名士雅集时最喜爱的事，还是清谈。和诗词雅集一样，清谈雅集由一两位德高望重之人主持并出题目，只不过题目不限于四书五经，参与者依次发言，然后相互诘问，论者风度和机辩百出同样，讲究的是胜固欣然败亦喜，面红耳赤者便落了下乘，久而久之，谁是士林翘楚，谁是狭隘小人，公道自在人心。
陈宪在洛阳府的驿站住了三天，便闷在馆驿里读了三天书。
数年的幽囚生活，几乎将一个浮躁小吏变成未老先衰之人。洛阳的天气十分闷热，馆驿里的白昼漫长而无聊，陈宪有些后悔没先行一步，而是陪同使者崔谦之逗留在这陌生的洛阳。他在洛阳也没有熟人，而崔谦之和洛阳令袁兴宗等人是旧识，这几天都在外面应酬。崔谦之囚居辽国数载，期间夏国屡次向辽国要求放还，这返国一事，朝廷已经明发天下，他被辽国扣留数年不辱汉节，返回敦煌必有赏赐重用。这一方官吏士绅，无论识与不识，都愿意与这位人物交往。崔谦之看陈宪一直闷在馆驿中，简直不像个年轻人，也特意把他带到环溪园来透透新鲜的气息。
跟着崔谦之打躬作揖了一阵，陈宪自觉无趣，便告寻了个理由，自去游玩。
此时，洛阳名园号称甲天下，这环溪园乃是洛阳名园中有数的一座园林。陈宪出了几个大人物宴饮聚会的多景楼，也不知去路，便避开人多嘈杂处，顺着溪水散步观景，这溪流潺潺环绕整座园林，南起华庭，西过锦厅、秀野台，北至风月台，诸多亭台楼榭依溪流而建，院中松桧花朩上千株，皆别处难得一见佳品。每一丛秀美殊异的花树之下，必然铺锦张幄，果子香茶陈列其上，才子佳人徜徉其间，赏树赏人，赏心赏目，洛阳正音十分悦耳。陈宪信步而行，走走停停，大约小半个时辰，便来到全园最北边，也是最为壮丽的凉榭锦厅。
陈宪被囚禁出了毛病，人多不太适应。见锦厅下面已经聚集了近百人高谈阔论，眉头微皱，正欲绕行而过，顺风传过来的一些话语声，似乎在议论关东与关西之制不同。他停下了脚步，只见柳荫下面，一个紫衫文士站在人群中央，此人似乎天生的出声洪亮，说话虽然不疾不徐，却能传得远远地，在他周围为了数十人，或坐或立，有的不时颔首赞同，有的冷笑不屑，也有人面露沉吟之色。陈宪心念微动，左右无事，他便踱步上前走入人群中。
“关西这一