俭孝温婉，若非她娘有个不吉的名声，不知多少人家抢着上门求亲，她怎会对李员外生出狐媚之心？
当年，去李府验尸之人正是暮姑娘，她非官身，凡是她验看的尸身，升堂时都是暮老到堂。知县大人乃是暮老的上官，他判此案为失足坠亡，退堂时，暮老摇头叹气地出来，明眼人一看就知这八成是桩冤案！
可气的是李员外仗着他大哥是岭南刺史，为他在朝中捐了个从五品的员外郎的闲差，整日和知县称兄道弟，横行乡里，可怜苏绣娘死得不明不白。
苏母在女儿出殡那日到李府门前为女讨命，李府仗着知县判了此案，不仅出言羞辱苏绣娘，还命家丁将苏母毒打了一顿，过了十天，苏母就死在了家中。
苏父到县衙击鼓鸣冤，状告李府欺人害命，知县却说苏绣娘摔死是咎由自取，苏母去李府哭闹实属扰民，李府将其撵走理所应当，并未触犯哪条国法。再说，人当时没死，十天后死在了家中，分明是病死的，说人是被打死的实乃诬告！
苏父被判了二十大板，当堂打罢，人刚被拖出县衙，就撞上了李府来告状的人。
李府称老夫人的寿诞将至，府里死了人，绣品沾了秽气不能再用，当初府中置办的锻面儿和绣线都是上品，花了不少银钱，这银钱理应由苏家来赔！
苏家哪有银钱可赔李府？李府便称苏母是江南有名的绣娘，其留下的绣本和绣样儿还算值些银钱，不妨把这些赔来，两家的债就算一笔勾销。
闹了半天，李府是对苏家的绣本动了贪念，搞不好牡丹百寿图的事儿从一开始就是设计好的，可怜苏家竟被害得家破人亡。
苏父一气之下险些赴了黄泉，幸得邻居张大娘一家请医抓药悉心照料，他才捡了一条命。
张大娘对苏绣娘的事颇为自责，她原以为是帮人，哪知成了帮凶，心里一直过不去那道坎儿，两年前也病死了。
如今，张家只剩一个张书生，他把苏父认了义父，当做高堂般奉养在家，自己原本有望在私塾里当个教书先生，可惜寒门私塾的束修太少，为了养家，竟弃笔当了木匠，不过两年时日，一双手便粗糙得看不出曾是读书人了。
人死家破，苏绣娘的死牵连了苏张两家，此事已过去五年，谁也没想过能有昭雪的一日。
“你们说，这案子翻得了吗？”百姓正聚在县衙门口屏息观望，人堆儿里不知是谁压低声音问了句。
“翻不了案，把李胖子绑来公堂干啥？”
那汉子鄙夷地道：