在地上，长叩不起，叩拜的却似乎不仅仅是帝后，还有亡子之魂。
约莫一炷香的时辰后，老仵作与皂吏们端着一盘盘的人骨前来复命，一行人身上带着股子苍术、皂角、姜片和被炭火熏过的醋味儿，捎着尸臭气，令人闻上一回，足以终生难忘。
韦子高的弟弟面色苍白地回来，娘亲寡嫂见到白骨，捂着一双孩儿的眼，哭作一团。
老仵作道：“启禀陛下，启禀娘娘，尸身已腐，不堪再验，小吏取骨验之，于死者的手臂和腿骨上共验出三道骨裂，皆非致命伤。与初检、复检一样，致命伤在后颅，颅骨可见塌陷，形态长，且塌陷中央两旁可见骨裂一道，呈线形，长约五寸。此乃验状，恭请娘娘过目。”
禀罢，老仵作将托盘高举呈上，盘上盛着一只白森森的头骨，下面压着一张验状。
帝后桌上的碗筷茶盏早已撤下，侍卫们将老仵作和皂吏们端着的人骨呈至桌上，皇后将浸了墨色的人骨一一看过后，方才端起颅骨对光辨查了一番，而后看着验状道：“与初检一致？不见得吧？”
老仵作闻言望入大堂，神色怔愣，不明皇后之意。
只见皇后指向知县身旁搁着的验状，冷冷地道：“初检的验状就在那儿，你是如何记录的，拿起来，念！”
这一声“念”如同天降霹雳，老仵作胆战心惊，慌忙拾起验状念道：“尸肩甲、肋下、腰背、臂外侧、腿外侧可见青黑十三处，形长不一，触之硬肿，水止不流，为生前淤伤。尸后颅可见流血伤，触之塌陷，乃致命伤之所在……”
皇后问：“今日验状上又是如何记录的，说！”
老仵作道：“尸右肱骨可见骨裂，呈线形，长一寸二；右桡骨线形骨裂长一寸；右股骨线形骨裂长二寸一，皆非致命伤。后颅枕骨处可见塌陷，形长且塌陷中央两旁可见骨裂一道，呈线形，长七寸七。”
皇后道：“看来你熟知验尸的规矩，知道各处伤情需一一记下形态、尺寸，不可遗漏。那为何初检时，十三处淤伤各在何处、形态如何、尺寸几许，皆一概而过？”
老仵作的喉头咕咚一滚，没有答话。
皇后又问：“由你回禀之言与验状所记之词可以看出，你对朝廷刊发的《无冤录》必是精习过的，《无冤录》中对于头颅上的致死伤当如何验看是怎么说的？”
老仵作颤声道：“需……需剃发细检，洗净创口，详检其形态尺寸。如若见疑，需告苦主，以求……割皮见骨，细验骨伤……”