那日，他问：“姑娘那日在茶楼里暗指在下有争进之心，敢问姑娘如何看出来的？”
兰月道：“公子听罢琴曲便即兴赋诗，想必是听得极为入心的，若非对此曲的意境感同身受，又怎会听得入心？公子必有争进之心，只是公子的诗读之悠然豁达，字却藏锋敛颖，想必是不得不作悠然之态吧？”
他听罢便怔了，他的诗，他的字……他在相府这么多年，爹没看出来，兄弟姐妹没看出来，与他结发七年的妻子没看出来，倒叫一个只有一面之缘的人看了出来。
他问：“那姑娘可知在下为何故作悠然豁达？”
兰月道：“公子锦服玉冠，出手阔绰，又能寻到小女子，身份必贵。士族子弟何以有争进之心却不显露，也不过是那些缘由，韬光养晦，自保以图后进罢了。”
除了外祖父，兰月是这世间最懂他的人，纵然只有一面之缘，但仿佛就在那天，他的心找到了安宁的去处。
兰月说：“人生在世，各有各的忧苦，公子生在钟鸣鼎食之家，兄弟众多，人心诡诈，欲争进却不敢出头。而我虽生在官家门第，可家中并非望族，人丁单薄，爹爹病故后，我想为后半生寻个出路却无人可求，处处碰壁。望族子弟有望族子弟的忧苦，其他人亦有其他人的难处，故而公子不必觉得孤苦，人人都有难言之苦。”
他说：“后半生跟着我吧。”
这是他一生里第一次的冲动，不假思索，凭心而为。他不赞同兰月的这番话，世上有不忧苦的人，比如六弟，但那天他并没有跟兰月争辩此事，而是不假思索地说出了那句话。
他仍记得兰月那时的神情，仿佛随风浪漂泊的一叶小舟忽然入了避风港，海波粼粼，天日晴好。
他与她皆是孤苦无依之人，那天起便成了彼此的依靠。
他为兰月换了新的身份文牒，在城北买了间宅院，将她安置了下来。那段日子是他一生里最好的时光，他在内城，她在外城，他在城东，她在城北，不常相见却彼此相念。柳家是书香门第，兰月饱读诗书，琴棋书画造诣皆佳，他与她春日焚香抚琴，夏日赋诗赏荷，秋日临窗作画，冬日烹茶弈棋，倒真过了段悠闲日子。
他们私定终身拜堂成亲，那年开春儿时，兰月怀了身孕，他欣喜若狂，相府却在此时重提续弦之事。
他有些心烦意乱，但成大事者不可太过儿女情长，不过是收个女子在身边，日后谋得大业，废谁立谁还不是由他说了算？因此府里议府里的亲事，他如往常那般过