“塔洛斯，能告诉我出了什么事吗？”
男孩坐在她身旁，让自己投入她的怀抱。
“我不明白补习的意义，我们必须学习，但我不明白为什么必须这么做。”
“为了变聪明，更有智慧和力量，然后你就能住在城市边缘，去往某个地方工作……比这儿更好的地方。”
她缓缓说完了最后几个字，漫不经心地抓了抓前臂上象征所有权的纹身。
“这真的可以吗？”
男孩为她露出了微笑，她的回应则是与他相拥，每次她在遭受殴打后都会如此。
在那些夜里，她脸上的血水总会溅在男孩的头发上，但今夜溅在上面的只有一样东西：她的泪。
“孩子，为什么这么说？”
“我会加入一个帮派，就像我父亲那样，夏尔也要加入一个帮派，就像他父亲那样，和别人一样，我们俩都会死在街道上。”
男孩似乎是若有所思而非单纯的忧郁，所有那些句句让他母亲心碎的话语丝毫没能打动他。
在他看来，事实就是事实。
“城市边缘也不见得更好，不是么？没多大区别。”
她哭了，哭得就像那个巷子里的女孩，她们眼睛里的东西又是如此相仿，一样的空洞，一样的麻木。
“是的。”
她低声承认道：
“那里也没有什么不同。”
“所以我为什么非要去补习学院里学习？你又为什么要费钱买这些书给我读？”
她许久未能给出答复，男孩倾听着她的更咽，感受着她的颤抖。
“妈妈？”
“你还可以做点别的。”
她开始摇他，就像她在他更小的时候对他的轻摇。
“如果你从其他孩子中脱颖而出，如果你成为最优秀，最耀眼，最聪明的孩子，你就再也不用见到这个世界了。”
男孩抬头看着她，他不确定自己有没有听错，亦不清楚自己是否喜欢这个主意。
“离开这个世界？那谁来……”
他差点就把“谁来照顾你”说出口了，但那只会让她再次哭泣。
“谁来陪你呢？”
“你永远不必为我担心，我会没事的，但是请务必回答导师的问题，你得表现得聪明点，这很重要。”
“可我该去哪？我又该做什么？”
“何去何从全都由你决定。”
她对他笑了，很开