却与刘五妹一样忧心忡忡：他最担心的局面果然出现了，作为关门山根据地的前哨，河口村那里与附近的敌军发生了交火，未来形势难以估计。
而在这之前，刘树的心情原本舒畅得不能再舒畅——
这个叫做西坪的大村落，背靠关门山，逶迤五六里，青龙河从村中蜿蜒穿过，依山傍水，进退自如，是再理想不过的根据地了。并且，这个根据地居然如此轻而易举地就大功告成，打着阎锡山的“战地总动员委员会”的旗号，二营名正言顺地取代了西坪村村公所的行政职能。百姓村民是如此地欢迎八路军的到来，全村上下两千多人口，除了少数的地主大户，无不拥护动委会的减租减息政策。
建立新兵连的计划已经成型了，但出于谨慎稳妥起见，村内征集起来的两百多青壮年男丁仍以西坪村自卫队的称谓出现（自卫队、缝洗队等，均为阎锡山政府主导的战地总动员委员会在村一级别的合法组织）；刘树与营长冯长治商量，将村自卫队编为六个小分队，每个小分队三四十人不等，这实际上是暗暗按照一个连的六个排来编制的，只待条件成熟，一个齐装满员的八路军二营新兵连，就可应运而生！刘树甚至已经考虑好了，自己将以营教导员的身份亲自兼任新兵连连长：在与飞扬跋扈的副营长吴子健的工作摩擦中，刘树痛感手中无兵的气短，倘若自己能亲手掌控一个连的兵力，无疑会极大地提升威望和话语权。
当然，令教导员刘树心情大好的，还有女兵张绣。这个漂亮的营部文书，从前对自己总是尊敬有余、亲近不足；自从任命她做了西坪村动委会的副主任，张绣不仅工作热情高涨、每天带领着村内的妇女缝洗队东奔西走，更对他这个教导员产生了热情。村动委会的办公地点就在原来的村公所，自己与张绣一个主任一个副主任、每天朝夕相处，配合得有如水*融；通过前所未有的密集接触，张绣对自己也显得亲近了很多。这让架着眼镜、面目清癯的教导员，备感愉悦和甜蜜。
可是，如同晴空霹雳，十几里开外的河口村传来了战斗警报。虽然前往驰援的营长很快就回来说：来犯的只是一小股伪蒙军，并非日军主力。可是，刘树的心仍然被揪紧了——吴子健那个家伙，他是一直不放心的，看来，当初将他和5连留置在最接近丰店日军的前哨地带，是个巨大的错误！
现在，还无法估量这个错误所酿成的后果有多么严重。冯长治返回西坪后，刘树一再追问河口村之战的规模，冯长治的回答则让他很不安心——营长似乎在刻意掩饰什么，将这场不期而至