充国七十余安邦定国，姜子牙八十为天子师，司马君才五十，何言年老？”
司马徽连称不敢当，“将军之言，实在是折煞在下了，在下何德何能，敢比于先贤？”
诸葛亮看不下去了，一旁出言道：“先生不必过于自谦，先生宽厚长者，为人仁信笃诚，有当世之具，台辅之器，足以共襄大事。”
王粲性情狷急，很是看不惯司马徽的“矫揉造作”，并认为对方这样的小书生，只是徒有虚誉，并无济世之才。
不过既然刘景有意招揽，他便也开口道：“正所谓：‘穷则独善其身，达则兼济天下。’刘景升割据荆襄，以观世事，北士避乱荆州者，乃以千数，皆海内俊杰，而刘景升不能用之，有识之士，莫不吁叹。司马君怀才不遇，寄身庠序，教书自娱。将军心怀天下，思才如渴，自入襄阳以来，四方贤才归之若流水，司马君此时不出，更待何时？”
宋忠、綦毋闿与司马徽相交多年，对后者的才能十分清楚，知道他并非是一个只知专研儒术的书生，因此也都出言相劝。
司马徽见室中众人相继来劝，遂不再推脱，正冠敛容，徐徐言道：“将军及诸君皆以为徽才智堪用，在下便勉为其难，应下辟命。只是做事当有始有终，望将军允许我继续监考，待射策结束，再入幕府，效命麾下。”
刘景自然一口答应。
考试定于明日，时间颇为紧迫，宋忠、綦毋闿、司马徽哪能坐得住，不出片刻便提出告辞，刘景起身将三人送到门外。
宋忠三人乘车回到学校，当即宣布考试消息，霎时间学城为之沸腾，顷刻间诸学子纷纷返回住舍，埋首书海，临阵磨枪。
当晚，学子横巷灯火通明，直到后半夜才逐渐暗淡下来，更有通宵达旦者，灯火一夜未熄。
翌日食时，学子们吃过早饭，准备就绪，三三两两走出寝舍，如百川归流般涌向考场。
刘表崇儒立学，但之前甚少开科取士，是以学子们对此次射策报以了极大的热情，上至五六十的白发老者，下至十余岁的束发成童，皆踊跃报名，经统计参考者超过一千五百人，要知道学校学生总数也才两千出头而已。
由于考生人数过多，考场只得设于室外开阔之地，所幸时下正值九月中，秋高气爽，气候宜人，倒也不会造成不便。
学子们陆续到达考场，在学校掾史的引导下，排队领取写有号码的竹牌，而后对号入座。
诸葛亮、王粲同宋忠、司马徽等人共坐于讲台之上。