韩其初皱眉沉吟，“未必不敢，总有些亡命之徒。”
西北军与马匪有旧怨，既然杀过一批人，定有些怀恨在心的。
不成想，鲁大摇了摇头，“人不知道死了没，也不知道活着没。活不见人，死不见尸，老子也不知道是不是马匪干的！”
案上烛台火光如豆，衬得西北汉子眉宇阴沉，眼里有火在跳。这也是今晚他将暮青等人叫来的原因，这小子擅长查案，或许能帮帮忙。那些派出去的兵都是西北军的精军，他手下的老兵，活要见人死要见尸，他绝不容许他们连尸体都找不到！
韩其初和章同互望一眼，面色凝重。活不见人，死不见尸，即是说……人都失踪了！
“老子派出去的人都是军中斥候探马，西北土生土长的汉子，乔装个个是好手！边关一遇战事，百姓出门大多结伴，他们就扮作结伴去葛州城的百姓。他们跟老子定下的是百里一暗号，一日一联络，可是三拨派出去的人都在进入葛州城前三天失去的联络。此处离葛州城有八百里，那十三座马匪寨子就在前头方圆五百里内。”
百里一暗号，进入葛州城前三天失去联络，即是说，人是在离葛州城前方圆三百里的内失踪的！
西北广袤荒凉，马匪猖獗，狼群环伺，人若死了，黄岩下一丢，或被野狼叼去，或被风沙埋了，失踪几个人太容易了。人是失踪在匪寨附近的，马匪打家劫舍，抢掠过路商队，几个百姓他们许瞧不上，但未必会放过。西北军的汉子身手都不差，若遇打劫，马匪有杀人之心，他们势必反抗。这一反抗，身份必定暴露，他们要么被杀了，要么被抓了。
若被杀，马匪与西北军有旧怨，曝尸的可能性比较高。
若被抓，总该会派人下帖，商议放人的条件。
可如今活不见人死不见尸是怎么回事？
“将军可否告知，这些马匪有多少马匹？”章同问，他想不通，西北军主帅元修有战神之称，马匪既然被他剿平过一次，为何还敢为祸？即便边关起了战事，西北军折损了些，需从江南征新兵，可这些马匪怎敢保证战事必败？难道不怕西北军战后回头再剿匪，他们便再无活路？就算如其初所言，这些人已成亡命徒，不在乎日后生死，那从江南来的五万新军呢？西北军身陷边关战事无暇他顾，从江南行军而来的五万新军却可以拿他们磨刀。这些人傻了？难道想不到新军想拿他们磨刀？
十三个马匪寨子，五万大军，他们何以为抗？
若不能相抗，何以敢动西北军