“扑通！”
周老汉一下没坐稳，整个人从椅子上滑了下来，嘴里结巴道：“这位客人，话可不能乱说，……您此话当真？”
他并不傻，相反还有点精明，否则也不会咬定小柴被骗了，一直没把田契交出去。
他是寒城的老住户，商人他见过不知多少，眼前的几个商人，打扮看着也是那么回事，可仔细一想，哪个商队有大夫随行并且还进了他家问这么多话？
要说商队有人会点三脚猫的医术，也说得过去，可绝对达不到许娇娇这种程度。
如果有好心肠的人关心他，也说得过去，可绝不会跟着他问了又问。
自己面前的这位，相貌堂堂，气势不凡，可不正像是状元郎？
根本就不像行脚商嘛！
周老汉哆嗦了，连忙就要下跪，“草民见过老爷！”
他一生贫苦，老百姓一个，几时与县太老爷有如此亲近的接触过？当下心里是又惊又喜。
“起来，不用大礼。”
廖青拉起他，“田契要收好，等日后查明真相，本官会还你一个公道。”
周老汉慢慢坐好，却迟疑道，“要不……这事儿，还是算了，我把田契给他们算了，免得麻烦……”
咦？
众人都奇怪了，纪芙直接问道，“老伯你这话什么意思？我们老爷愿意为你作主，你反而要把田契给别人？”
周老汉看了看众人，长叹一声，“唉，我知道你们都是好人，可是，你们不知道，这寒城是主簿张大人的地盘，在这里，他就是天王老子，谁来都不管用。”
“哦？”
廖青众人互视一眼，“不知老伯可否详细说说？”
周老汉也不隐瞒，一一道来。
原来寒城的主簿张大人，是本地人，已经干了二十多年的主簿了，在其长期的经营下，无论是地方乡绅，还是衙门上下，都唯其马首是瞻。
寒城的县令换了一茬又一茬，大都是被其排挤走了，因为没人真正听县令的，工作没法干。
比如曾有位县令觉得天气寒冷，晚上难熬，要求户房拿钱出来购买炭柴，不料被主簿直接顶了回去，理由是没钱。县令说那你家烧的炭火是哪里来的？主簿答是富户们自愿送的，你有本事也可以让他们送你一些。刚上任的县令哪好意思让别人主动送炭柴？再说就算开了口恐怕也没人肯送他，被弄得颜面大失。
再比如有位县令的幼子被主簿的孙子给打伤