如果说曹仁是曹氏第一将，那么夏侯渊便是夏侯氏第一将，虽然夏侯惇武勇过人，且威望颇高，深受曹操的信任，但是真正论统兵作战能力，夏侯惇终究是比不上夏侯渊的。
作为曹操的心腹之将，夏侯渊对于曹操在兖州的接连大败十分不解，鲁公文蹈武略，从微末之势到坐拥五州之地，对于夏侯渊来说那是神一般的存在。对于公孙白和曹操之战，他原本是认定公孙白必败无疑，公孙白一介乳臭未干的小儿，虽然纵横北地无敌，又岂能与虎步中原的鲁公相比？
然而，事实就是那么残酷，曹操不但败了，而且败得灰头土脸，几乎是一败涂地，不过一年的时间，便丢了整个兖州。
夏侯渊一度不肯相信这个事实，兖州作为中原腹地，连接着司隶、豫州和青徐两州，兖州一旦失守，就意味着青州也玩了，夏侯渊宁愿丢的是司隶、青州和徐州三州之间的任何一州，也不愿丢掉兖州之地，然而不管他相信不相信，兖州被公孙白所占已是事实。
就在数日前，他的求援已被曹操拒绝，曹操令他丢卒保车，立即整顿青州兵马，退守徐州，舍弃人烟稀少的青州之地。
然而，夏侯渊终究是于心不甘，整整一州之地啊，当初与袁尚拼死拼活的才打了下来，如今让公孙军不费一刀一箭，就此拱手相让，叫他无论如何都难以接受。
所谓“将在外君命有所不受”，夏侯渊终究是不愿舍弃青州之地，决定将退兵之事缓上一缓。
青州西北一带有黄河天险，只要坚守住高唐，便不用担心西北方向的田豫所率的幽州军，而至于西南方向的安济军，夏侯渊也终究没有将其放在心上。
高顺和藏霸原本就是他的手下败将。两年多前，高顺、张辽和吕布等人被他一直追袭到海边，吕布被他亲手斩下人头，高顺若非驾船逃逸，也难免一死，至于臧霸，更是他的降将。这样的组合，他又岂会放在眼里？
公孙军虽然精锐，然而十万安济军原本就是曹军降卒组成，不说其战斗力如何，这些旧部们若是予以游说，临阵造反投诚都是有可能的，所以夏侯渊决意坚守青州之地，与公孙军决一死战。
齐国西南，数万曹军沿着沂山一带，建造营寨和防御工事，抵御公孙军的攻袭。
双方沿着数十里的战线，分别于各个关隘要塞之处，了连续半个月的激战，公孙军弩强甲厚，而曹军则占据了地形之利，双方各有伤亡，一时僵持不下。
沂山北麓，青州曹军中军大帐，夏侯渊正在闭目养神，一