第一次文官考试，参考两千余人，入选三百多，这比率不算太低，但落榜者亦有两千多人，眼看成功者御车耀名，他们艳羡之余，也陷入了深深的失落。
若是某道题做出来，若是平日文章多练练，若是……
尽管第五伦让人来传诏，说只要坚持考完的，都能拿着传符，优先去军营当刀笔吏、佐吏历练。但大多数人对此嗤之以鼻，他们还没到穷得必须找份差事的地步。
当听闻两年后，还会有一次考试时，不少人士人再度鼓起了干劲。
“上次乃是不熟识射策，大不了再考一次。”
“然也，我听说汉元帝时有匡衡，家境贫寒，在太学参加射策考试，每次考都不得上榜，直到第九次，才中了丙科，被补为太原郡的文学卒史，但匡衡后来却做了丞相。”
“不就才两年么？二九十八，吾等回去学苏秦头悬梁、锥刺股，日夜苦读，练习文章策论，就不信了，十八年还考不中一个丙科！”
决定二战者多达上千，而太学博士们也窃窃私语。汉、新两朝时，他们的学派之所以动辄上千徒子徒孙，就是因为像匡衡那样的弟子不断拜入门下，只有这样，才能得到射策为官的资格。
正因如此，大夏侯尚书的创始人才敢对弟子们说：“儒者最怕不懂经术，经术如果能通晓了，取青紫印绶，如俯地拾草芥一般简单。”
但如今第五伦取消了举孝廉，将其与射策合并，夺走了太学博士的命题资格，这也相当于扼杀了他们延续扩大影响的底气。
既然不学五经，知晓论语、孝经就能参考，那还花上几年几十年，苦学五经作甚？
聪明点的博士已经意识到，这关乎学派存亡，下次考试尚有时日，努力游说朝廷，说服魏王加入五经题目，最好是自己学派的题，乃是重中之重！
而这时候，一个困扰考生良久的谜题，也被揭晓。
“诸君，奉常府说了，经术那道‘习乎习’，出于魏王之师扬子云的《法言》！”
这是确凿无误的消息，另外还有不少里巷传闻。
“听说策论模仿扬雄《上书谏伐匈奴》书的，都得了高分！”
“也是，魏王能晓九州方言，便是扬子云所教。”
反应慢的人忽然一下子明白了，纷纷相互询问：
“何处能借到《法言》来抄？”
“何处能学得扬子之学？”
……
三月下旬，考试策论最优秀的五人，如