司空府中，聚集了聚集了曹操的心腹将士，正在议论纷纷，各抒己见。
袁术叛乱，平叛首当其冲的自然是迎奉天子的曹操，此刻的曹操显得比汉帝刘协还要暴怒。
他初得青州，正在收拾袁尚遗留下的烂摊子，再加上青州原本就是昔日的黄巾重灾区，如今袁尚一灭，各地黄巾又有隐隐抬头之势，正是占领容易治理难，夏侯惇和荀攸的五万大军尚在困在青州，忙得焦头烂额，无法脱身。
如今他手中不过总共十万大军，既要防止西面的李傕突破函谷关，又要防东南方向的吕布发难，而更令他不安的则是北面的公孙白，偏偏袁术在此时叛乱，正是给他出了一道天大的难题。
有的认为正是拓展地盘的好机会，举张以维护汉室之名，攻击袁术，趁机占领豫州南部之地和袁术的两郡之地；也有的暂且按兵不动，待得青州局势稳定之后再做征讨。
众谋臣武将争得面红口赤，曹操听得心中焦躁，不觉眉头深蹙，一言不发。
争论了许久，突然大厅外一名亲兵急匆匆奔来，急声道：“启禀司空，府外有宦官前来传旨，请司空速速出府接旨。”
曹操大惊，只得整顿衣冠，率众出迎，摆香案迎接传旨宦官。
等到那传旨宦官读完圣旨后，曹操和众将士不禁惊呆了。
这是一道下令出兵征讨袁术的圣旨，原本在众人的意料之中，然而出乎众人意料之外的却是圣旨中提到征讨袁术的不止一人，而是包括袁术周边的各路诸侯，群起而攻之。
同时被下令出征的有司空曹操、荆州刘表、徐州吕布、东吴孙策、扬州刘繇，
这些都是袁术四周的诸侯。众人并不意外，甚至还有些惊喜，一来这样可以减轻曹操征讨袁术的压力，二来吕布既然要出兵讨袁术，东南面方向防守的压力也要少了很多。
然而令众人目瞪口呆的是。同时被下令出征的还有骠骑将军公孙白。
冀州到寿春，至少要跨兖州和豫州二州之地，天子刘协居然下令公孙白去征讨寿春叛乱的袁术，这简直就是给曹操出了个大难题。
不同意吧。这是陛下的圣旨，而且公孙白身为骠骑将军，奉旨出征也是理所当然，这道理放到哪都说得过去的；同意公孙白出征吧，以公孙白的实力。来个假道伐虢，那就玩大发了。
而曹操最大的尴尬则是，明知刘协这简直就是个坑，还只能打落门牙和血吞，不得表露出来。要知道，他的这一干谋士和武将，并不是人人都和