地。帝国的每寸土地,但凡我们有一口气在,就绝不退让!”
众人点头。
撒隆又对艾伦道:“大人就暂时跟我来吧。”
凯勒牵来一头高大的战马,将之交给艾伦。艾伦和白共乘一骑,跟在撒隆的身后离开城堡。骑在马上沿着湖心大道向岸边的方向飞驰而去,艾伦看到围绕湖岸一圈而设的兵营里头,士兵们在号角声的催促下,跟在各自军官后面有序地离开军营,前往更为广阔的草坪上集合列阵,好开赴战场。
艾伦这支队伍驰至湖岸之后,众人便分了开来,各自前往自己所负责的阵地。艾伦原本将负责东面炮击阵地的防御,不过撒隆希望他在两军交锋之前先给敌方一个下马威,因此他暂时和撒隆一道,前往雄鹿军的主力方阵前。在军营外宽敞的空地上,兵种相当完善的雄鹿军主力兵团已经列好阵势。此刻正值黎明,天色微亮,东方的天空出现一线白光。太阳已经升起,可惜晨雾太重、阴云浓密,致使阳光无法透过云层和雾气,显得灰白乏力。
这样的天色下,士兵的精神状态可想而知。艾伦在那一张张脸孔上看到了茫然、以及几分恐惧。纵使是帝国的正规军,但像这样的战争已经许久没有出现,这些士兵并末经历过真正的战火。现在会有这样的情绪,也是再正常不过。他随撒隆来到阵前,一名上级军官和撒隆简单地交谈了几句,便回到自己的位置上。
撒隆手捧头盔,骑着马小跑着在阵前一个来回,视线扫过自己手下这些年轻的士兵脸孔,将他们的注意力集中到自己身上。等老将军重新回到阵前时,他说道:“我十五岁加入了雄鹿军,从一个最不起眼的列兵做起。我在这支军队里整整呆了五十年,在这漫长的时光里头,我看到过无数新鲜的面孔加入军队,也见过无数熟悉的人闭眼长眠。可只有一样东西我没见过……”
“在我视线所及之处,我从末见过帝国的土地被异族侵占,哪怕只有一寸!而今天,也不例外!”撒隆渐渐提升音量:“我知道你们心中恐惧、更害怕死亡。谁不会?我也同你们一样,可今日,我必须忘掉这一切,我必须让自己无所畏惧。因为我知道,如果我在今天退缩,那么明天,我的妻子、孩子便将丧生于战火之中!”
“那么告诉我,士兵们。前行或退缩,你们要怎么选?”
一名士兵举起战刀,大吼道:“雄鹿军,不退!”
然后“不退”的呼声便响彻了整个天地,撒隆点了点头,抽出长刀,朝前方指去:“那么,出发!”
大军