房乔则继续说道：“陛下，盐除了日常需要外，在民间百姓之中保存菜、肉、鱼等物，也是要靠盐来腌制，比如关中常用的盐酱和菹菜便需要盐，否则便无法腌制。”
杨广点头道：“爱卿所说盐酱朕当年领兵打仗时在军中见过，盐酱是菽豆捣碎腌制，乃关中京军出征必不可少的食物，咸得齁人，但一顿只需一小碟，干巴巴的粟米饭就能吃得有滋有味，朕当时只知我大隋将士是为了调味，现在看来盐酱更是为了给将士补充身体所需要的盐分，否则将士浑身无力，还怎么杀敌。”
虞世基见风头被房乔一人所占，这时也插嘴道：“陛下英明，房大人所说菹菜，臣在年轻时，也见家中田间佃户腌制过，其实就是腌制的蔬菜，主要是冬葵菜，这是农家常见的下饭菜。”
房乔点头道：“陛下所言一针见血，虞大人也没说错，还比如东海产出的海鱼，也是靠了就近用盐腌制，才能广销于内地，成了不少百姓一年到头唯一能吃上的肉食……”
说到这里，房乔话风一转，说道：“总之，盐对大隋和陛下子民如此重要，可以说人人都离不开他，可最大的问题是，我大隋也并非每个地区都产盐。”
房乔说到这里，神色变得凝重，沉声说道：“我大隋农户多是自给自足，所食粮食可以自己种，所穿衣物平民可以种麻，然后由妇人搓线纺织，贵族有丝绸贴身。总之吃穿所需必备之物不论天下各处，都可以自己解决，但唯独盐不行，盐没有生产，只有寻找盐矿挖掘或者从海水里面煮出，所以包括京城在内，大隋很多地方都需要从其他地方购买和交换盐才行，所以盐是暴利，早在汉朝时便成为官营。”
杨广若有所思，点头道：“故天下货殖，唯粮、盐、布、铁、铜、畜最重，而且盐排在了第二位，仅次于粮食，甚至比人们所穿之布都重要！”
“于是东海之地，便靠海盐称富？”杨广停下了筷箸，目光闪动。
房乔道：“陛下所言极是，这东莱郡、北海郡、范阳郡、高密郡和江都郡多是富裕之地。臣听闻早在汉朝之前，这东海五郡一带多是盐卤之地，地广人稀，直到汉武帝通商工之业，便鱼盐之利，才让这五郡成为富饶之地。”
杨广点了点头，问道：“这五郡每年上交朝廷盐税是多少？”
房乔转头看向虞世基，说道：“盐税一直由虞大人负责核查。”
杨广看向虞世基，后者连忙说道：“陛下，东莱、北海、高密和江都四郡自陛下登基以来，每年盐税都在五十万两银子以上