十二岁那年，听人说自己的父亲快要升迁，很可能成为守卫队长，他才有了更大的野心，觉得自己未来说不定不需要从最底层的卫兵开始做起，当时还很是和朋友吹嘘了一番。
然而没过几个月，噩耗传来了！
他的父亲失踪了！
失踪了，活不见人，死不见尸！
这种事情，在钢铁世界并不常见，但偶尔也会有，毕竟人长了两条腿，想往哪里跑都是自己的自由，况且意外这种东西总会偶尔发生，但这却怎么都不该落到自己身为城卫的父亲身上。
好好的家，美好的梦，就那么破碎了！
凡德没有母亲，父亲就是他唯一的亲人。
听这位亲人说，他的母亲在他小时候就难产死了，也有人说是和人跑了。
但对这些事情，凡德并不在意，因为他有一个很好的父亲，他对他足够关心，社会地位也不错，很受邻居尊敬。
遗憾的是，这些很快就成为过去时。
失去了父亲的庇护，凡德不得不节省开支，艰难的度过了最困难的少年时期。
一个少年，是很难得到公众认可的，根本不可能在社会上吃得开。
雇佣一个童工所需，远远低于雇佣一个成年人，这不光是因为儿童劳动力差，更因为他们无力对不公做出任何抗争。未成年人没有社会地位，这是不争的事实。因为弱小，所以需要受到保护，但这受保护，绝对不是什么地位的代名词。因为别人的同情而受到保护，和促使别人不得不保护自己，两者不能混淆。
凡德的少年时期是艰难的，若非凡德的父亲在城卫军里混的不错，还有些人脉人情，恐怕他那点家业都要被外人侵吞，露宿街头，哪里还能支撑到他成年！
十六岁成年之后，凡德没有太多犹豫，直接变卖了家产，在一位父亲旧友的帮助下，加入了一个钢铁之城的外围组织，成为了一名光荣的“探险者”，或者说——“拾荒者”！
当然，凡德倒是更希望成为正规的城卫军，只是很明显，他不够资格，父亲去后，留下的人情关系、他变卖家产得到的财富，加一起都不足抵消这点资格凭证。
凡德踏上了一条他从未想过的道路，更未想过他能在这条路上走那么久，走那么远。
今时今日，距离他踏上这条路，已经足足有三十年！
三十年！昔日的落魄少年，也变成了邋遢中年。这邋遢中年，所拥有的财富、名望，却是少年时期的凡德想都不敢想的！