南山城恰好扼住通往苏州关南的最狭窄的地峡,这里南北宽不过十里。辽军虽然在南山城东北面列阵扎营,但地形同样十分狭窄,再加上南面的海岸多是淤泥滩涂,人马难以行动,而北面的海边土地较为坚实,大量的辽军人马都挤在此处。
三艘海船徐徐驶近,停在了近岸的海边,但没有放下锚链。辽军不但不避,不少人还聚在一起,朝着海面指指点点。夏国炮船的形制与普通商船大不相同,相互间也并不一样,尤其引人注目的是,炮船的桅杆绳索上挂满了便于通讯联络的各色小旗子,而且船身上雕琢着普通海船所没有的精美花纹。这些都让辽兵们感到十分新奇。
在李四海的千里镜里,辽军的面孔也异常清晰。和普通军兵的好奇相比,统兵官的脸色要严峻一些,但也仅止于此,而整顿部属退到炮船的射程之外。这还是辽军第一次遭遇大量架设了火炮的海船,也不可能料得到船上的火炮不但如此之多,而且能打得如此之远。
夏国造船场建造第一艘炮船,只是在远洋商船的基础上稍加改动,架设火炮的甲板只有一层,故而只能搭载二十门火炮。建造的第二艘时,便又增加了一层甲板,每层甲板上布置的火炮也有增多,最终搭载了四十六门火炮。第三艘炮船不但在两层火炮甲板上架设四十门火炮,还在露天甲板的船头和船尾各自架起了一门巨型铁桶炮,安西军司便是使用这种巨炮轰开了罗斯国的都城。
李四海的座船便是最新的炮船,不但要比第一艘炮船高上一大截,而且布置在前后甲板上的巨炮也格外显眼。炮手拉开了厚实的油布炮衣,天天都擦拭两遍的青铜炮身在阳光下闪闪发光,李四海满意地点了点头。
操纵这种巨炮全凭着人力,炮手们喊着号子,齐心协力地推动炮身转动方向,直指着岸上。就在海岸上,辽军都统郭保义也用千里镜观察着敌船。“这是怎么回事?”郭保义心中犯嘀咕道,“难道夏国人要在海上开炮不成,就不怕把船震散了架子?”和别的辽军将领不同,郭保义是极为熟悉铁桶火炮的,但他不相信海船能够承载真正的重炮开炮时那种巨大的震动。
千里镜中,炮手都脱掉了厚实的军袍,上身只穿着短褂子,郭保义甚至看得清他们头上蒸腾的白汽,一股不详的预感涌上心头。他忽然放下了千里镜,对自己的副将大声道:“快传我军令,退,立刻从岸边后退!”
然而,军令还没有传下去,夏国的炮船已经开火了,随着甲板上的铁桶炮先后两声怒吼,重达两百多斤的石弹被抛射起来,划过弯曲