“辽军骑兵拦在我军，意欲迟滞我们行军，诸位以为当如何应对？”
赵行德环视诸将问道。他的军袍和甲胄满是泥土和污渍。这个多月来，他也和北征将士一样，食不重味，卧不解甲，遇道路崎岖泥泞时，亲自背军粮，推炮车。以身作则之下，北征的行军虽然艰苦，沿途逃兵却极少，赵行德在军中的威望也与日俱增。
“还用问吗？敌人拦在眼前，提兵杀过去便是。”杨再兴大咧咧道，“我愿为前锋！”陆明宇、罗闲十同时眉头一皱，顿时按捺不住。陆明宇抱拳道：“末将唯大帅之命是从，左军营愿为前锋！”罗闲十也出列道：“右军营也愿为前锋！”但语气却远远不如杨再兴与陆明宇二人坚决。刚才他们略有犹豫，是顾虑到本部虽有五万之众，大部分都是步卒，骑兵不过三千余人。在平原之地以步击骑，就算战胜了，步军也无法追上骑兵，可若是败了，很可能就是全军覆没，就算是溃败，也会把尾随在后的曹迪大军所吞并。然而，不管怎么说，让镇国军的骑将打前锋，却是大大扫了保义军诸部的面子。哪怕前面是刀山火海，陆明宇、罗闲十也不能让杨再兴专美于前。
“好胆气！”赵行德点了点头，“如今辽军只顾迟滞我行军，是想将战事拖到冷天。契丹人生长于苦寒之地，人马皆越寒越劲，而我军中多南人，既不耐寒冷，又无冬衣，若隆冬避战，来年开春则未必有如今的气势。而我们在此多停留一日，辽贼则又从容屠戮、劫掠一日，数以千计之故土百姓因此而遭难......”
“夫战，勇气也！如今之势，如两鼠相遇于隧洞，勇者胜，怯者败！诸营将士全副披挂，装好弹药，全军准备以鹿角阵交替向前！”他目光如电，扫过众将，凛然道，“火炮营先开火轰击敌骑，杨将军随即率部冲阵。”
“遵令！！”诸将大声答应，军令传下去，各营纷纷准备起来。
“所有炮口对准辽狗，轰垮它们！”童云杰冷冷道。“快点，快！用双份药！”
大批夏国火炮手随刘志坚、高肃等离开北征军西行后，赵行德从汉军中要来一批精通火炮的军官，童云杰暂时接替炮营统制的位置。“嗨——一、二、三！”“药包！”“双份药！”“双份药！”随着炮长大声吆喝，营地中心位置的火炮营忙成一片，火炮手忙着将驭马套上炮车，忙着改变铁桶炮的布设位置，很快，原本朝向四周的炮口全部对准了北方辽军骑兵聚集之处。搭在炮身上的苫布被拉开，炮身在晨光中流露出迷人的金属光泽，它们是被军中唯一被天天擦亮的物