周和问道：“李公子主张先去鄂州暂避，少东家的意思是？”按照沈筠的吩咐，他们的职责是保护赵环，去向全随她的心意而定。在历代官家眼中，皇城司军将越是没有自己的主张，便越是忠心耿耿。
李若虚期冀的目光下，赵环柳眉微蹙，贝齿咬着嘴唇，过了良久亦未答话。她原本是无忧无虑的性格，但冷宫三年居住下来，无论是旁人的冷言冷语，还是犹豫不决时，都是沉默不语。周和等人跟随她这段时日，也明了她这个习惯，也知机没再问下去。
距离他们不远处，几个逃难的年轻人围在一起，都是太学中逃出来的士子。汴梁沦陷后，保义军不愿出城当签军，充作军官的太学士子率先逃亡，本来为临时招募的“市井游侠”更是作鸟兽散。辽军恼恨太学的士子主战，勒令开封府衙役缉捕带头闹事的学生，马援、刘文谷、贾元振、尉迟呈等人在汴梁呆不下去，于是相约偷偷逃了出来。
马援朝这边望了望，低声道：“看见那一伙儿没有？有古怪。”贾元振白了他一眼：“能骑马赶路的家伙，当然有古怪。”他有些羡慕地看着李若虚等人的坐骑。即便是正规的禁军也未必有如此好马，更别提保义军这等杂号人马。
马援摇了摇头，嘴角撇了撇，眼神一瞥赵环，悄悄道：“那个矮个儿的，是个美女呢。”他又压低了嗓子道，“那几个护卫家丁，也不是寻常之辈，看样子是行伍中人。”众太学生打量王冲翼等人，纷纷点头。
不远处，王冲翼眉头一拧，冲着这边暴喝一声：“看什么看！”
这一声如旱地春雷，吼得众太学生心里直打了个突，这些人一看就不是善茬，忙收回目光。其实他们也是乔装改扮，生怕被人认出来是逃亡的保义军军官。刘文谷埋怨道：“盯着人家女眷看，是非圣人所教。唉，非礼勿视，非礼勿视！”
王冲翼一口唾沫吐在地上，鄙夷道：“怂了！”周和打量了这批逃难的年轻人，感觉没有什么威胁，也就不再理会他们，点头道：“马匹歇够了，就再出发吧，”他摇头道，“这些逃难的百姓人太多了，走在一起容易被辽贼骑兵盯上，到那时候就来不及了。”
正在这时，在逃难百姓的外围传来一阵惊呼和嘈杂声，众人齐齐色变，王冲翼等人站起身来朝骚动的方向望去，都皱起了眉头，看有几骑当先，后面跟着两百多名丁壮，衣饰杂乱，各执刀枪棍棒，也不知是兵是匪。周和一只手握住了马缰，观察了片刻，发现这一支人马径直过来，并没有撒开来将百姓聚集的地方围住，沿途所过，