“退一万步，我们可以努力把大宋礼法广布于四海，将每件事都考虑得十分谨慎、精细，然而，人力有时而尽，海上几千年来已经有一套完整的规矩，我们另起炉灶这一套，能不能更配合海上的天理？我看未必。一人之智焉能敌千万年人之智，说不定比原来更加不堪。”
“可是，”李蕤责问道：“如果这样的话，我们和蛮夷有什么区别啊？”
“有—什—么—区—别？”
赵行德一字一句地重复道，他面色冷峻，仿佛在礼部面对州学学政的质疑，缓缓道：“吴太伯，太伯之弟仲雍，皆周太王之子，而周王季历之兄，季历子即文王姬昌。太王知姬昌贤，欲传位于季历而及姬昌，于是太伯、仲雍让贤而奔荆蛮，荆蛮人钦佩二人道德，追随归附的有上千家，立太伯为君，方有吴国。太伯、仲雍，皆古之圣贤，太伯三让天下，孔子赞之曰‘至德’。让贤季历而及姬昌，方才有周朝八百年。然而，太伯死，仲雍嗣之，断发文身，赢以为饰。这二人所为，和蛮夷没区别吗？”
“断发纹身，毕竟只是表象。”李蕤反驳道，“吴太伯，仲雍，怎么与蛮夷没区别。”
“吴国可不是什么礼乐之邦，断发纹身皆是表象，那什么才是神髓呢？”赵行德若有所思道，“难道不是太伯、仲雍得了周礼之神髓，以荆蛮之德，配荆蛮之道，方才能立国于荆蛮之地。后来以区区吴国，西破强楚，入郢都，北威齐晋，为春秋霸主之一。如果不是吴仲雍断发文身，赢以为饰，在荆蛮之地，恐怕连生存都困难吧？”
李蕤沉默不语，吴国断发文身，王位兄死弟及，已近蛮夷。而吴之后又有贤人季札，再三让其国，可见太伯的谆谆君子之风未曾断绝。若说吴人与蛮夷无异，那确实又说不过去。他心中模模糊糊，似有所悟，却又不甚明晰，不禁问道：“那以元直所见，以德配天之说，中国与蛮夷之分，什么是皮毛？什么又是神髓呢？”
“也许吴太伯知道。”赵行德摇头道，“可我却不知道。或者说，不确切知道。某种意义上说，多做做错。正因为如此，水师经略西南南海，我只能尽可能少去变动海上的规矩，尽量依照海上原有的规矩去行事。就如你所知一样，水师整训这些俘虏，最重要的便是教导他们军法军纪，立规矩。但这些规矩，和海上原有的规矩相比，只不过是沧海一粟而已。除了最少的必要的坚持之外，西南海上还有很多很多明的暗的规矩，都是我们要去顺应，而不是对抗的。而适应这些规矩，第一步便是要知道规矩，这就用得着捍海营的人