龙门温泉汤监的薛汤丞提着一只锡酒壶，就着那细细的鹤颈似的壶嘴儿抿一口剑南烧，又用筷子点一点滋滋冒油的咸鸭黄儿，唆溜一下，眉开眼笑。他的面前站着三个青衫，一个个都挽着袖子，青衫下摆掖在腰带里，头戴青布幞头，一脸的苦大仇深。
薛汤丞闭着眼睛美了一会儿，才睁开眼睛，不耐烦地瞪了他们一眼，把筷子往桌上一拍，说道：“一个个摆个苦瓜脸给谁看，有什么事儿，说吧！”
徐录事苦丧着脸道：“薛汤丞，您是咱这龙门汤监里资格最老的人，除了监正大人，属您职权最高，这事儿，也就只能请您给大家作主了。”
薛汤丞乜着他没说话，徐录事吞了口唾沫，小声道：“昨儿晚上，我瞧见……我瞧见咱们杨汤监上山泡温泉去了。去的……去的是梁王殿下的配殿。”
薛汤丞咂巴咂巴嘴儿，又向下一个点点头：“你呢，什么事儿？”
这一位是苏掌固，苏掌固拾起袖子，擦了擦额头的汗水，嗫嚅地道：“薛汤丞，昨儿个……菜园里又少了点东西。”
薛汤丞眼皮一抬、一抹，慢条斯理地道：“又少了什么呀？”
苏掌固马上屈指数了起来：“小人一早现，韭菜少了半畦，荠菜少了一垄，波菜至少三十棵，豇豆和茄子若干。已成熟的西瓜两只，前天数着熟透了的金桃有二十一只，今儿早上再数剩下只十六个了。”
苏掌固哭丧着脸道：“汤丞，咱们千防万防，就连马廊里那几只避马瘟都休想偷到一只桃子，昨儿一晚就少了五只。这……这可都是给皇帝尝鲜的呀，连王爷们都无福消受呢。”
“咳！”
薛汤丞捂着嘴咳嗽一声，慢吞吞地说道：“自从咱们这位新任汤监上任，对兄弟们照顾有加。唔……，这剑南烧春，你们也得了几坛，好喝吧？这样的名酒，说实话，要不是汤监赏赐，咱们自己可不舍得买，是吧？”
面前几个人眨巴眨巴眼睛，茫然点点头。
薛汤丞又道：“你看，杨汤监家里的那个胖厨子，手艺那叫一个好，自打吃了他做的饭菜，以前咱们自己做的那些……简直就是猪食。如今，杨汤监没吃独食吧，每天做饭都给咱们捎了份子。”
“昂……”
几个手下隐约有点明白了。
薛汤丞继续耐心引导：“今儿一大早，小四他们哥几个冒着大雪给皇宫里送菜，杨汤监给了赏钱吧？换作以前，这就是你该干的差事，冻死活该，谁给你赏钱呐？”