建安二年正月，也就是新年的第一天。
官拜大司空的曹操曹孟德，兵分两路，征伐宛城。
曹操的族弟，谏议大夫曹洪自颍川郡昆阳县出兵，与当日攻破叶县，兵锋遥指堵阳、雉县；新任河南尹夏侯惇，自汝南郡房山县出兵，逆汝水而行，在正月初二，兵临中阳山，直指舞阴县。
舞阴县令成尧不战而降，双手捧印，举城献降……
曹操自领中军，随后跟进。
平虏校尉于禁坐镇后军，押运粮草辎重。
一时间，南阳郡风声鹤唳，战云密布！
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对于曹操这次出征，曹朋早有预料。
而且他也清楚，曹操这次出征宛城必然会以失败收场。因为在张绣身边，隐藏着一个可怕的家伙。
那个人，也是曹朋极为崇拜的偶像，贾诩贾文和。
曹朋很想去告诉曹操，你丫到了宛城后，可千万别勾三搭四，贪恋美色，否则连儿子都要跟着倒霉。
可问题是，他怎么报告曹操？
谁又会相信他，任由他去接近曹操呢？
要知道，曹操如今奉天子以令诸侯，已俨然是一国首领。曹朋连黄射都见不到，又如何能见到曹操？这也是当初他为什么反对去投奔曹操的一个原因。没有举荐之人，他们很难站稳脚跟。曹操也称得上礼贤下士，而且用人不拘一格。但问题是，这些人至少是小有名声。
他想要接近曹操，实在是太难了……
邓稷领了一百人的衣甲兵器，还有足够的粮草返回义阳屯。
甚至连口气都没来得及喘，便被魏延抓到大帐里，商议事情。不管怎样，邓稷毕竟是义阳屯节从，如果义阳屯要出征，那么邓稷需要忙碌的事情，肯定多不胜数。
孙子兵法里不是说过：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘。大家十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣……义阳屯不足百人，但要出征，同样需要作出许多准备。各种材料，以及各种物资，都必须要准备妥当，才能够出发。哪怕是从九女城到宛城，走快了两天，走慢了也不过三天路程，一样需要费尽心思。
这，就是节从的工作。
魏延终于体会到了一个优秀辅官的作用。
那些乱七八糟的事情，再也不需要他来操心，邓稷都会安排的