天津卫北洋水师大沽船坞码头之外。
此时正是一片冬日萧瑟海景，码头栈房内外，都少有人走动。只有一些穿着棉猴的苦力，在水勇的吆喝声中，朝停靠码头上的几条船在运送物资。
大沽船坞铁厂冒出的灰蒙蒙的烟气有气无力的直上苍黑色的天际。海风一扯，就缕缕四散。
就连渤海的海水，都是青黑色的。
码头停靠着两条兵船，都在船尾飘扬着三角五爪金龙旗。两条船大小差不多。船头都有两条金龙争日的船首标。在青黑的海面上浮动。
一条船是单烟囱，两个高高的前后桅盘树立，各种缆线拉得密密麻麻。船首一座双联的克虏伯海军大炮，连黄铜炮口塞都擦得光可鉴人。后面还有一门单装的克虏伯大炮，却被炮衣裹着。黑布缠头的水手们，有的在忙着搬运物资，有的在用磨石刷着甲板。
一名顶戴花翎的武官，却在船尾甲板散步。他的脚边，跟着一条黑背的狼犬。那军官周围无人，自得其乐的在逗弄着那条狼犬。
此人却正是和徐一凡有一面之缘的邓世昌。
紧贴着他军舰外舷的，是一条大小相当的铁甲兵船，规制和邓世昌的坐船相当，只是前主炮也是单装。这条船上水兵们都挤在舷侧看码头水勇督促着苦力搬运补给物资。嘻嘻哈哈的声音响作一片。正是预计和致远一同结伴巡曳的来远号铁甲巡洋舰。
来远舰的管带丘宝仁，才实授的管带缺份。早就袍帽整齐的候在码头上，十来个戈什哈整整齐齐的站着。矮壮结实的丘宝仁丘管带来来回回的在码头上踱步。
今儿是李中堂心腹杨士骧亲送那个二杆子道台放洋。那姓徐的可以敷衍，杨莲房可不能不敬！
至于邓世昌不乐意下来和他一起亲迎，反正邓世昌官儿比他大，资历比他深。他摆这个矫矫不群的态度，就由着他去吧。
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远远的一行车马逶迤而来，当先两辆绿呢车围的马车蹄声得得。杨士骧的车马，即使只是出来送行。跟随的顶马，官衔牌，引伞都一样不少。车辕上还站着两个管事，一路照应。
徐一凡的那辆车马，看得见的，只有章渝一个人在车辕立着。其余一切仪仗全免。只是他车子后面，却紧紧跟着一大队军服整齐的学生！
这些学生，都是徐一凡的随员。李云纵和楚万里两马当先，其余人都是步行。走得一脸热汗。却都人人