天津北洋衙门，北洋大臣的团蟒三角节旗，有气无力的在苍黑的天幕下有一下儿没一下儿的飘动着。
除了那些戈什哈还站得笔直，当值的巡捕官儿们都偷偷儿的在滴水檐下冲盹儿。今儿不是辕期，但是偏偏李中堂又是不抽大烟儿。见天儿都起得早，当差的跟着这么一位大帅，瞌睡可是就常常不够了。
天气虽然已经是初春，但是还凉着。一阵阵寒风吹来，巡捕官儿们都偷偷的朝滩羊皮领子下面缩着脖子。
正在安静得都有些儿乏味沉闷的时候，就听见通通通的脚步声音从门外直奔进来。大家的目光都转过去，就看见杨士骧还有丁汝昌并肩大步的朝里面走，旁边是一连串请安的戈什哈，巡捕官。他们两人瞧也不瞧，脸都涨得通红。吐出的白气儿又粗又急。
起身的巡捕官都在猜测，这两位大人又怎么着了？哪里洋鬼子又来启衅了不成？
这时李鸿章也才起没多久，正在腿上盖着毯子，坐在躺椅上面，在丫鬟服侍下慢慢儿的喝着他的德国医生调制的营养品。在幕下当食客的曾国藩女婿吴永，正在对面儿给他念诗，以消晨乏。张佩纶敲着膝盖儿也听着，不过眼神儿老望外面儿瞧。不知道心思转到了哪里去。
门口通传的声音才响起，杨士骧和丁汝昌就掀帘进来。丁汝昌是军人，还规规矩矩的和李鸿章打千儿行礼。杨士骧却扬着手中一叠毛边儿格令纸：“中堂，你瞧着今儿的一份新报纸了没有？”
屋子里面几个人地目光都转了过来。李鸿章摆摆手，身后服侍的几个丫鬟顿时退了出去。他敲敲毯子上面那叠同样的纸，苦笑道：“怎么没瞧着？大清时报，新鲜出炉的在野清流第一报，不知道怎么那么大的来路，各大城市通邮通电的地方儿都分送。办这报纸，每出一份儿怎么也得亏着成千的银子。主笔就是有胆子公车上书的谭嗣同！不光咱们现在在天津瞧着，在北京，在两江，在两广。风气开通的地方，不知道多少地方中枢的大佬。兖兖清流自诩地人物，还有书生士子。都冲着他谭嗣同的名声儿在瞧着这份报纸！”
张佩纶在一旁笑道：“莲房，你这消息来着晚点儿了？谭大胆地报纸一出，京中士子都自发替他分送，谁还不知道？只怕现在那些清流，都在酝酿上折子呢。我也当过清流，他们什么德行再明白不过了。”
杨士骧大声道：“幼樵，那你还陪着中堂在这里坐着？”
懵懵懂懂给李鸿章念诗的那位吴永。岁数已经不小。因为是曾国藩女婿地身份才给李鸿章收在幕下养