而秦军一开始派遣的将领并不是白起，而是王龁。
公元前二百六十一年，秦昭襄王派王龁率军攻取上党。
在王龁抵达长平后，秦军和赵军的第一次遭遇战，发生在第一道防线以西的山谷。
混战中，秦军斩杀赵国前锋，突破空仓岭，攻占赵军前线重镇光狼城。
赵军于空仓岭陷落后，秦又夺取西垒壁，使空仓岭南北几十里防线西垒壁完全陷落。
面对势不可挡的秦军，赵军连战不利，损失很大。
廉颇见状，在重新分析敌我态势之后，发现地形因素不利于赵军，而秦国补给线远比赵军漫长，后勤保障比赵国困难，决心放弃不易防守的丹河西岸阵地，全军收缩至丹河以东的第二道防线，构筑壁垒，决心以逸待劳，以图挫动秦军锐气，坚守待变。
改变战术之后，秦军的确是陷入了苦战，无论怎么攻打都突破不了丹河防线，从这点来看，廉颇的战术是完全成功的。
而秦赵两军也因此形成对峙局面，战争一直持续了三年，双方都被死死拖在了长平。
相持三年的消耗战，对两国的国力都是一个考验，而当时赵国的粮食产量只有秦国的三分之一。
长时间的僵持，让赵国有些难以坚持，更急于结束战争。
正因为此，在这个关键时候，赵孝成王逐渐失去了耐性，对于廉颇的防守战术也越来越不看好。
他想要与秦军决战，尽快结束长平的对峙局面，所以，赵孝成王做出了一个大胆的决定，那就是换将。
这一决定不能说错误，因为现实情况是，赵国的国力的确比不过秦国。
而赵孝成王选择接替廉颇的将领是赵括。
对于赵括这名年轻人，赵孝成王一直都很看好，他认为赵括有能力胜任主将之位，接替廉颇。
对于赵孝成王的认命，赵括显得信心满满，很快就奔赴前线，顶替了廉颇的位置。
并且，赵括到任之后，一改廉颇的防守战术，转守为攻，想要主动寻找秦军决一死战。
这样的决定对于赵括来说，有一部分是因为赵孝成王的命令。
本就是因为赵王不愿意再拖下去，所以才会临阵换将，而赵括也只是执行了赵孝成王的命令。
只可惜，这位意气风发的年轻人并不知道，在赵国换将的同时，秦军这边也替换了主将人选。
此时此刻，赵括面对的敌人，不再是王龁，而是白起。