因西凉董卓受大将军何进与袁绍暗召入京后，废除天子，杀太后，霸占龙床，搅得朝野怨声载道，也令天下诸侯纷纷起兵，往京城勤王而来。
时曹操发矫诏，袁绍受之，以广布天下，邀请了一共十八路诸侯讨董。
这十八路诸侯分别是：后将军南阳太守袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍、骁骑校尉曹操、西凉太守马腾、徐州刺史陶谦。
每部诸侯大都佣兵数万，其下又有许多小州郡县纷纷响应，诸如刘备一类，虽兵不足五百，亦参与到了其中。
而今，十八路诸侯会于陈留。
大营之中。
十八路诸侯陈座列位。
曹操扫视席间众位，此刻开口，道：“诸位，此番我等乃是一共十八路大军，然不可无主帅调遣，否则易被一一击破，当由诸公间推举出一位盟主，统率这三十多万大军。”
他虽然不信李小道说的会盟必然失败，但此刻也不由上了一份心，因此，直接开门见山，却是想的由一位盟主统率，当不至于大军涣散，也能扭合力量。
此时的他毕竟还是那个尚且真心想要匡扶社稷的人，并非以后的那个绝代枭雄。
听闻此言，席间的十八路诸侯纷纷动色。
坐在席末的一位黑脸针须壮汉，推搡了身边的一人，偷偷道：“咱大哥是中山靖王之后，汉室宗亲，这盟主……”
刘备连忙按住张飞，低声道：“三弟休得胡言。”
张飞闷声哼了哼，不再说话，他也知道自家兄弟三人兵寡将少，这番只是过过嘴瘾。
且说，席间一位身着华贵衣袍的矮小男子，此刻闻言，暗思道：“我袁家乃四世三公，我袁术此次又是率兵最多，盟主之位怎么也该轮到我坐。”
那孙坚却是朗笑一声，道：“依我之见，曹孟德乃是此次传诏之人，就不要推辞了，盟主之位你来坐就是，我们都没什么意见。”
谁知，孙坚此言一出，不说袁术脸色黑了，便是其他许多诸侯也是面色阴沉。
什么叫“我们都没什么意见”，你孙文台有何资格代替我们做主。
立即，就有北海太守孔融摇头道：“文台此言差矣，盟主当是由一个声望德行具足的人胜任，方能让人信服。”