国赌上百年国运的战争，全交给了元光和大鲜卑山的神圣祖灵。
神，没有抛弃元氏！
接到斥候的禀报后，元光以大宗师之尊，亲自前往查看，确定了汗庭的位置和金翼军的兵力部署，然后令所部休整了两日夜，多余的战马全部杀掉，仅存的美酒和净水也放开了肚皮吃喝，抢夺来的女人和财物分发下去，并把杀敌建功的赏赐提高了三倍。
等全部人马休整完毕，这天夜里，星光暗淡，伸手不见五指，元光和元沐兰兵分两路，由元光率三万人由正面攻击，而元沐兰则带五千人延后一刻钟，从侧翼发起进攻。
柔然汗庭毫不知晓一场大灾难即将来临，上上下下还沉浸在鬼方军攻破六镇防线，放马平城郊外的胜利的喜悦当中，点燃了无数的篝火，载歌载舞，毫无戒备。
当最外围的牧民感觉到草原大地的颤抖，耳朵里全是骤然炸响的蹄声，惊诧莫名的扭头看去，仿佛风暴卷来的漫天乌云，以迅雷之势遮掩了整片草原。
新亭的鏖战还在继续。
檀孝祖用尽了招数，示敌以弱，沈度绝不贪功，见好就好；围困新亭，却又被沈度麾下几员猛将冲的稀里哗啦；拼死蚁附，新亭地形回环险阻，易守难攻；派人诈降，反被沈度识破，将计就计，大败檀孝祖，丢了一千多条性命方逃回水师船上。
后来干脆不理新亭，从白鹭洲和蔡洲直抵石头城，石头守将陈述原是东宫一个小小队主，因从龙有功升至左军将军的高位，最得安休明的信任，所以奉命驻守石头，防御金陵最后一道防线。可此人素无谋略，眼见荆州军兵锋尖锐，吓得慌了神，马上向金陵求救，并告了沈度的黑状，说他故意纵敌深入，养寇自重，明明新亭可以拦住荆州军，却只是小打小闹，任由敌人乘舟长驱直入。若马上石头不保，沈度就能够坐地起价，说不定已经和江夏王暗中有所勾连云云。
安休明惊疑交加，立刻派出宫中侍卫传旨，要沈度不得迟缓，发兵解救石头。沈度辩称荆州军这是要诈中军出城，仗着水师厉害，打算在江中决战。偏偏中军水师都调去下游对付扬州军，上游只能凭借新亭的优势地形苦守，如果出城救援，必然大败。
可金陵一日间接陈述十七份告急奏章，说荆州军完全不要命的猛攻石头城，几乎动用了十万之众，哪里还有余力在江中设伏？若手握中军大半兵力的沈度再不来救，他只好自杀报国，以谢陛下知遇之恩。
安休明连发三道诏书，要沈度克服困难，即刻出兵。沈度再无法抗命，当夜