“霍仲亨反戈一击，当真毒辣！”
“段公有日本人倾力扶助，原本部署周详，若非此人背后一刀，何至于临阵惨败，落得黯然引退的下场……”
千味斋天字号包厢里，锦屏隔断，华灯高照，圆桌上几样简单清素的小菜，虽格外精致，却也不见出奇。只有行家才知，这千味斋以素斋闻名，主厨是昔年宫中御厨，最不起眼的一道“白毛浮绿水”，不过是豆腐雕出薄片，盛在清汤里，也要讲究十二道工序。
桌旁这三人，皆是寻常富商打扮，举止做派毫不张扬。包厢外却守着十余名便服壮汉，将半条走廊封了，不许闲杂人等接近。侍者上菜进入也被人紧紧盯着，大气不敢喘。有眼尖的瞧见那些壮汉个个腰间凸出，分明藏了枪械。
千味斋素来贵客如云，但这等阵势仍是叫人咋舌惊心。
桌上主座一人穿赭色长衫，看似儒商模样，端了茶盏笑讽道：“如今霍督军一箭双雕，既吞并了地盘，又向新内阁表了忠心，这才是识时务的俊杰。”
他身旁之人无声嗤笑，却不答话，国字脸上神色傲慢，气派不俗。
另一人皱眉沉吟，“这一箭之谋，怕是意在三雕。”
“你是指……”长衫儒者脸色一沉，压低了嗓音，“南边？”
一直缄默的那人冷声笑了，“南边能成什么气候？秀才造反，三年无成！”
三人相视而笑，却听走廊上脚步声匆匆而至，侍卫刚说了声“薛公子到”，那门就给人哗地推开，薛晋铭似乎来得匆忙，脸色透着疲惫，不若往日神采飞扬。
“抱歉抱歉，晚生公务缠身，来得迟了，还望方伯父、徐伯父见谅。”
他歉然朝座上两人欠了欠身，又朝那国字脸的男子一笑，“姐夫，你提早过来也不叫我。”
方继侥忙笑道：“怪我想得不周，下午接了李次长与日本商行代表会面，便直接过来此处。料想你那边事务繁忙，便没叫上你。”国字脸的李孟元笑道：“世伯又见外了，私底下何必提这些虚衔。您是孟元的长辈，这省长次长的称谓反倒乱了辈分。”
“对对，老朽昏庸，老朽昏庸！”方继侥连连赔笑，身为一方省长，也算封疆大吏，但在薛李二人面前，却卑颜之极。薛家一门显贵，老头子生前是两朝内阁元老，长子早逝，二少身居总统府高级参谋官，三少身为陆军少将，长女嫁给了财政部次长李孟元，四少薛晋铭年纪轻轻，自日本陆军士官学校毕业归国，即出任本省警备厅长要职。