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二十三世纪的上叶，地球政府在一次普通的科学考察中在墨西哥湾发现了一件古老的物品。发现的过程与一位著名的科考人员迈克尔.阿尔特曼有关，之后阿尔特曼神秘死亡，而那支科考队伍的下落也被列为最高机密。
地球政府将这件绝非地球文明产物的古老雕像取名作“神印”，其具体形态类似两根盘旋上升的触角，从符号学的意义上来说，更近似于双链基因的一种印象化表达。而在它表面镌刻的符号也被破译为一种基因代码，一种……感染性极强，繁殖性极强，危险性极强的病毒基因。
而这并不是它最令人疯狂的特质，地球政府之所以把它奉为至宝，是因为它能够提供无限的能源。
出于某种目前科技还无法理解的理由，“神印”能够放射出无限的能源，对于因为资源枯竭而内战频发、人民怨言极大的地球政府来说，神印是能够解决人类能源问题的钥匙，巨大的资源被投入对神印的研究。
而随着二十三世纪中期，石村博士发明了冲击点（shock-point）高能空间跳跃引擎技术，地球政府为了缓解内部人口压力，开始大力发展行星际殖民。而对神印的研究也在继续，而为了安全和保密起见，这些研究项目都被安排在远离地球的遥远星际边疆。
科考研究舰“胡蜂号”和军事护卫舰“风暴号”，就是执行这个任务的使者。在天蝎座阿尔法的六号行星上，研究人员试图用逆还原工程制造出一个新的神印，但是由于技术的不足，这个仿制品是一个“失败品”，它无法提供能源。与原始神印的黑色不同，这枚失败品的表面是红色的，内部则将它们分别称为“黑色神印”与“红色神印”。
逆还原工程的失败并不影响下一个实验目标，作为未来深空宇宙殖民的一个前哨点，天蝎六号行星的科学家们将主要研究项目改为行星绿化工程，试图将卫星改造为适宜人类居住的环境。
被命名为“法厄同”的行星有着稀薄的大气与基本的海洋环境，而科研人员中的生物学家们试图通过神印基因组强大的同化和增殖功能植入蓝藻的质粒，意图通过修改后的蓝藻投入法厄同的水域，调整这颗行星的大气系统空气成分比例。
以往的实验证明，原始神印的基因组与动物结合能够制造出怪异而恐怖的杀戮机器，而科研人员试图通过这个不完整的复制神印表面的基因组与最简单的单细胞生命相结合，希望以这种调和方式降低它的危险性，并将它的惊人活性驾驭为