亲王几十年风雨一路走来，到底非一般女子，很快参破其中玄机——原来今日竟是昭元帝暗中设局把她拘禁在延福宫中，逼程昶进宫来换她。
琮亲王妃心中一时忧愤难当，伸手握住程昶的手，哽咽着道：“昶儿，母亲……母亲给你添乱了。”
程昶道：“此事不怨母亲。”
他要成亲，琮亲王妃于情于理都该进宫向太皇太后禀一声，昭元帝下手这么快，只怕早有预谋，谁能防住这只老狐狸呢？
程昶又道：“此事明婴已有对策，母亲还是快些回王府吧。”
琮亲王妃眼眶已蓄满了泪，听了这话，心知自己若执意陪他留下，反倒会成为他的掣肘。于是咬牙一点头，强行将泪忍下，迅速披好外衫，对程昶暗道一声：“母亲出去后，立刻就去寻你父亲和太子殿下。”随即由琮亲王府的武卫护送，很快离开了延福宫。
程昶一出会宁殿，外头已有殿前司的禁卫等着了。
“世子殿下，陛下正在移清宫中等您。”
昭元帝并没有等在移清宫的正殿，而是在一间宽大的书室中看卷宗。
程昶看了一眼卷宗上的题字，是陵王的案子。
“你来得，倒是比朕想象的要快。”见程昶到了，昭元帝合上卷宗。
外间盛传陛下病入膏肓，时日无多，然而眼下见到他，气色不好是真，体虚力乏是真，但精神依旧矍铄。
这便是昭元帝了。
哪怕明日就木，今日也要拿出十足的精神头来筹谋擘划。
程昶道：“陛下先是派人在外间散播‘帝星浴火而生’的流言，然后接机挑拨我与太子两派朝臣对立，我若再不承情，及早过来见陛下一面，岂不辜负陛下这一片苦心了？”
他问：“陛下是打算利用朝臣对我的忌惮，在他们心中埋下祸根，然后顺水推舟地除掉我？”
昭元帝听了程昶的话，不置可否，他搁下卷宗，不疾不徐地说道：“朕从前听过一个故事，说民间有一个富商，腿上生了个疮，因为不疼不痒，所以他没去管。一年后，等疮发起痒来，他请大夫来看，大夫说，这疮是毒疮，久留不得，只有拿刀剜去才可根治。以刀剜疮，必然要剜掉腿上许多血肉，富商怕疼，是以撵走了大夫。又一年，毒疮开始流脓，富商疼得夜不能眠，又请另一名大夫来看。大夫说，毒疮的毒已深入，想要根治，必然要舍去这一支腿才可，富商自然舍不得自己的腿，任凭大夫苦劝，仍然拒绝了大夫。尔后没过两月，这富商就死了。