指挥这支航母编队的是新任升任航空母舰特混舰队司令哈尔西。⊙，
关岛海战时，哈尔西恰好被调到大西洋舰队任职，没有参加这次史上最大的装逼行动，幸运地逃过一劫。
关岛海战，对美国海军最大的重创不是损失了太平洋舰队全部的主力舰，而是失去了经验丰富的水兵和军官。
升任第三特混舰队司令官后，哈尔西和其顶头上司尼米兹，都强列反对在现在就带着一票菜鸟水兵前往瓦胡岛海域，和控制了诸多岛屿，拥有陆基机场支援的日本联合舰队血拼。哈尔西本人甚至反对通过航母作为中转站向瓦胡岛转场飞机支援的行动。他认为美国海军要对瓦胡岛有效的支援，最好的手段就是袭击日本本土到瓦胡岛之间的漫长的补给线。
但是，前期太平洋舰队的实力实在太弱，在十一月份第二艘埃塞克斯级航母服役前，美国海军能拿出的高速航母仅有两艘。而哈尔西手中的水兵更是菜鸟成堆。训练时出了无数的事故，而新式航母的人舰磨合情况也十分地糟糕。
更致命的一点时，如今美国海军在瓦胡岛以西完全失去了补给点和中转站。在这样的情况下要出动航母编队去袭击日军补给舰队，就意味着海军将要航行超过五千公里的无补给基地的距离去作战。损耗巨大不说，其所要承担的风险更是极其巨大。
即使是主张积极防御的尼米兹，也不敢在这样极不为利的情况下进行这种冒险的行动。
而对瓦胡岛派出飞机支援，对于威尔基总统来说也是迫不得已的是。瓦胡岛对美国海军来说战略意义极其重大，一旦失去，未来要夺回，必然要付出几倍的鲜血。按威尔基总统的如意算盘。瓦胡岛最少支持半年到一年的时间。有了这段时间缓冲，海军将获得四条以上埃塞克斯级航母，配合大量的护航航母，届时美国海军将有资格和日本海军一战。
但是想法很好，可是每天飞到瓦胡岛上空投下十点五吨重超级航弹的he177，粉碎了威尔基总统美好的幻想。瓦胡岛上的防御设施。除了建在山腹内的要塞炮外，所有露天，半露天，以及“埋藏深度”在三十米以下的炮台设施，在这种超级航弹面前都变得象鸡蛋一样地脆弱。即使是瓦胡岛上坚硬的“钻石山体”，这种五千高度投下的巨弹，还是能强行钻入地下十米深处爆火乍，造成巨大的破坏。理论上，除了岛上埋深在四十米以下的炮台坑道。否则任何设施都无法抵挡这种巨弹的直接命中。
瓦岛上要堡垒、炮台虽然，但是只有一小部分满足这种要求